МАРУСИН РОЗПОВІДЬ Дядя Коля повів нас своїм шляхом – прямо на село Ляди. Ішли то полем, то лісом. То стежкою, то візковою дорогою. Ішли повільно, бо спочатку корова мотала головою, вперлася. Потім нічого, розійшлася. Ми майже не розмовляли. Тільки зрідка

Микола КРАСИЛЬНИКОВ

У дитинстві я не любив дві речі – перукарню та особливо лазню. Не тому, що треба було стригтися, а потім митися... Ні, ні! Мене лякало інше: супутні їм неприємні переживання. Які? Якщо цікаво, то послухайте.

До п'яти років мама купала мене вдома. Нагрівала на примусі у великій каструлі воду. Потім нагріту воду переливала в оцинковане корито, розбавляла її холодною – ванна готова! Тут і починала лютувати наді мною мочалка і буйна мильна піна. Іноді було гаряче, очі щипало, але я стійко, хай крізь сльози, терпів. Коли вже було зовсім несила, верещав, і мама утихомирювала свій запал.

Справжні випробування почалися набагато пізніше, коли мене повели стригтися. Перукарня знаходилася не близько, на Кукчі. Перукар дядько Хаїм посадив мене на високе крісло, пов'язав навколо шиї простирадло і націлив свої вуса на маму:

Як стригти баранчука, під коліно чи залишити чубчик?

Мама чомусь співчутливо глянула на мене, пошмагала за вихори і зітхнула:

Під коліно.

Не встиг я збагнути, що означає пароль під «колінку», як електрична машинка задзижчала над моєю головою, боляче шкода, немов десятки ос. Ревіти було соромно, і я мужньо мовчав. Нарешті машинка замовкла, і я побачив у дзеркалі розмиту свою фізіономію. Вона здалася мені опухлою, а голова була зовсім лиса, як... колінка. Ось тут і дійшов до мене сенс цього слова.

Тільки-но вийшовши з перукарні, я дав справжню волю своїм сльозам. Але й цю незаслужену образу я незабаром забув. Зате вдома вона нагадала про себе в образі сусідського Гришка, коли я вийшов за хвіртку з окраєм намазаним яблучним джемом. Побачивши мене, він просто-таки розквітнув у щербатій посмішці.

Лиса голова, дай трохи пиріжка! - заспівав Грицько.

А як не дам? - Сказав я, сховавши окраєць за спину.

Я відпущу тобі шелбан, — хитро пообіцяв Гришка. - Всім лисим покладаються шелбани.

Колька, якщо хтось тебе буде дражнити: «Лиса голова, дай трохи пиріжка!», то сміливо відповідай: «Сорок один, їм один!» Це допомагає.

Пораду дружка я застосував цього ж дня. У дитинстві мені здавалося, що їсти за столом одному нецікаво і не дуже хочеться. Ось і цього разу, прихопивши з дому ватрушку, я вибіг надвір. Тільки вмостився на лаві біля арика, а тут, немов з-під землі, з'явився Латіп. Підходить до мене перевальцем, немов гусак, і теж, як Грицько, усміхається з глузуванням:

Лиса голова, дай трохи пиріжка!

Змовилися вони, чи що...

Але я вчасно згадав пораду Гришки і голосно викарбував:

Сорок один, їм один! - і з апетитом надкусив ватрушку, почуваючи себе в повній невразливості.

Але не тут було!

Латип хитро примружився і переможно сказав:

Сорок вісім, половину просимо!

Такої каверзи я не чекав, і Гришка мені про нього не говорив... А може, забув чи навмисне не сказав.

Поки не відросло волосся, я намагався якомога рідше показуватися на вулиці. Було прикро від своїх дружків чути дразнилку з приводу лисини і отримувати шелбани, коли з собою не було ніяких смакот.

З того часу я не стригся під «колінку» і мені завжди залишали чубчик.

Було це напровесні, і мама сказала:

Синку, зараз поїдемо до лазні! Забери кубики.

Ця звістка спочатку мене втішила: мала бути цікава прогулянка на трамваї в місто, куди мене батьки брали рідко, а потім приголомшила… Хоча я був і маленьким, але вже розумів, що митися в жіночій лазні серед голих тітоньок, не вітається пацанами. Дізнаються - будуть хихикати, тикати пальцем, розпитувати, як це нещодавно сталося з Латіпом, коли його мама брала з собою в лазню.

На Гришкін запитання: «Ну-но, розкажи, що там бачив?», Латіп довго пихкав, червонів і, нарешті, видавив із себе: «Багато-багато лянгу!»

Хлопці, що були старші, голосно загукали. Вони розуміли, про що йдеться. Тільки Латип промовчав інше… Про це я дізнався від того самого Гришка, а той у свою чергу від дорослих. Виявляється, банщиця вилала Латипову матір, сказала:

Більше не пущу вас у лазню. Хлопцю вже треба одружитися, а ви все… Ех!

З такими невеселими спогадами я й приїхав із мамою до Обухівської лазні. Чому до Обухівської, на інший кінець міста, а не ближче?

Напередодні ввечері я чув розмову мами з татом.

Навіщо тобі з дитиною перетись у таку далечінь? Могли б помитися у лазні на Чорсу, – сказав батько.

Там кругом лійки, обмилки, волосся... Кислим молоком тягне... Негігієнічно! – відповіла мама.

Гаразд, як знаєш, – махнув рукою батько.

З розмови батьків мені незрозумілим здалося слово «негігієнічно». Щось погане відчувалося у ньому.

І ось ми з мамою сидимо на стільцях у довгому погано освітленому передбанному коридорі. Чекаємо на свою чергу. А черга, ой-ой, довжелезна! Якісь тітки, старенькі, дівчата. З тазами, з лазнею, з віниками, мочалками… Різкий, гучний дзвінок, що запрошує митися, надто повільно просуває чергу. А я дуже не люблю чекати! Ерзаю на місці, верчуся на всі боки. На моєму обличчі суцільне страждання: чи скоро ми наблизимось до заповітних дверей, з яких зрідка виходять щасливі тітки, що помилися? Мама відчуває мою стомлюваність, гладить по спині і заспокоює: «Потерпи трохи, синку!» Мій поганий настрій помічає і дівчинка трохи старша за мене: великоока, з великими сонячними ластовинням, зі смішною рудою кіскою, кінець якої затягнутий у худорляву «гульку». Вона сидить попереду, теж з мамою, і нишком дражнить мене: висовує язик, роздмухує щоки, як мій хом'ячок, будує ріжки...

Я намагаюся не звертати на дівчину уваги, а вона розпорошується пуще, і я не витримую, показую їй кулак.

Кому це ти? - Запитує мене мама.

А нехай не дражниться, - кажу я.

А дівчисько – ось єхідина! - як ні в чому не бувало, вже весело щебече про щось зі своєю мамою.

Зрештою, поневіряння з чергою закінчується, і для мене починається нове випробування. Біля шафки, де замикається одяг, я ні в яку не хочу знімати з себе трусики: соромлюся здатися голим! Ось-ось з очей бризнуть сльози... Мама хвилин п'ять умовляє мене роздягнутися. Каже якісь заспокійливі слова, а я боюсь підняти навіть очі. Дурник! Зовсім не розумію: кому я потрібний, окрім своєї мами? Голі тітки та дівчата пропливають повз, ніби мене й немає. Перекидаються слівцями, сміються… А мені здається з мене. Але біля шафок нікого не залишається. Літня банщиця підходить до нас, про щось шепочеться з мамою і теж схиляється наді мною, мило буркує:

Ну, що ти, хлопче, боїшся? Бачиш, довкола нікого немає. Я відвернуся. Сміливо знімай трусики і йди за мамою.

Слова банщиці надають мені впевненості, я дотримуюсь її поради.

Прикриваючи тазиком перед, я йду за мамою, і ми опиняємося в клубах пари, води, що дзюрчить і плескає, безлічі жіночих тіней і приглушених голосів ... Мама вибирає вільне містечко на бетонній лаві. Обшпарює його з зграї окропом, садить мене з тазиком і починає мити. І дивно: я починаю почуватися тут краще та затишніше, ніж у домашньому кориті. І мило - суничне - не так боляче щипає очі, і мочалка, здається, м'якше. А головне: ніхто на нас не звертає уваги.

Ось мама в таз знову набрала чистої води, окатила мене, потім принесла ще, поставила поруч, усміхнулася:

Поплещися, а я поки що схожу в парилку!

Тільки швидше, - закінчив я, провівши її тужливим поглядом.

Я не любив і вдома пластмасові човники, качечок і лебедів: ми не взяли їх із собою, як це роблять інші… Куди краще грати в тазу з водою. Хлоп долонькою, хлоп - ще! Тільки бризки у різні боки. За грою я навіть не помітив, як до мене підкралося те саме дівчисько, що в коридорі будувала мені пики. Косичка її була розплетена, і я не відразу впізнав би в ній єхідину, якби не ластовиння і великі очі.

Вона мовчки сіла поряд.

Хлопчику, як тебе звати? - Запитала єхідина.

Мені не дуже з нею хотілося говорити.

Коля, - пробелькотів я.

А мене - Катя, - представилося дівчисько.

Наче так уже мені потрібне було її ім'я!

А скільки тобі років?

Я розчепірив на правій руці пальці, а на лівій загнув мізинчик.

П'ять із половиною, - зрозуміла моя нова знайома.

Вгадала, – сказав я.

Фі-і, тютя-растютя, - з якоюсь перевагою просвистіла єхідина. - Я думала, що ти старший... А я вже закінчую перший клас!

Мені стало прикро.

Не думай, що я маленький, - сказав я, виправдовуючись. – Я вже вмію читати. Сам прочитав казку «Курочка Ряба».

Ха-ха-ха, - захихотіла єхідина, тицьнула мене мильним пальцем у ніс і, шльопаючи гумовими тапочками по калюжах, розтанула в парах.

Звідкись збоку почувся її голосок, що захлинався.

Ти уявляєш, мамо, - ділилася вона новиною зі своєю мамою. - Цей Колька вже читає, а ходить у жіночу лазню. Ха-ха-ха!

Сльози приниження душили мене, я готовий був від такої ганьби ревміти-ревіти, не кажучи про те, щоб я зробив з цією єхидиною, будь я старшим і сильнішим.

І тут біля мене виросла якась тінь.

Хлопчику, тебе образили? - Запитала тінь.

Я насилу став піднімати голову: тінь була настільки високою, що очі мої ледве дістали її «маківку». Це була незнайома тітка. Тітка-велетень, тітка-Гулівер, як із казки. Я таких високих раніше й ніколи ніколи не зустрічав. Вона посміхалася. Така тітка нікого не дасть образити.

Ні, - помотав я мокрим чубчиком.

Але на щастя з'явилася мама.

Що трапилося? - спитала вона стурбовано.

Мені здалося, що хлопчик плаче, - сказала незнайома тітка-велетень, і пішла вбік.

Вже після лазні мама мені з гордістю сказала, що тітка, яку я вважав за велетня, була знаменита баскетболістка.

Таким виявився мій перший і останній похід у жіночу лазню.

Розчулений не обдурив – ліс уздовж річки стояв міцний, сосновий, що пахнув сухим мохом і покрякував на вітрі стрункими віковими стовбурами. Від кордону поля до води було близько кілометра, тож особливо побоюватися за бор не варто: село в сім дворів не здатне розорити такі зарості ні на дрова, ні на господарські будівлі навіть якщо дуже постарається. Лумпун виявився цілком пристойною річечкою: метрів п'ять завширшки, з прозорою водою і піщаним дном, над яким шастала рибина дрібниця. Андрію відразу захотілося на рибалку - але він навіть не уявляв, чи були в шістнадцятому столітті такі прості речі, як волосінь чи рибальський гачок? Хоча – гачок завжди у коваля замовити можна, а замість волосіні – тонку шкурку використати. Грузило добути можна точно – раз пищали їсти, має бути і свинець.

Старанно відвертаючись від моховиків і маслюків - що він тут з ними робитиме? - Матях пройшов пару кілометрів уздовж берега, потім відвернув назад до села, зупинився на краю жовтого поля жита.

- Мій маєток! - урочисто промовив він і прислухався до того, що відбувається в душі.

Нічого. Як почував себе двадцятирічний сержант-строковик, так і залишився. Хотілося додому. Обійняти маму, напоїти і потискати Вірку з квартири навпроти, поганяти «Формулу 1» на комп'ютері, завалитися в нічний клуб. Дати в лоба якомусь лоху, що уявив себе крутим Рембо. У душі постійно зберігалося таке почуття, що до наказу залишилося лише півроку. Ось-ось служба закінчиться - і тук-тук, замиготують ялинки за вікнами швидкого поїзда.

Андрій труснув головою, рушив уздовж поля до найближчої межі та повернув до Поріза. Він і так годин п'ять погуляв. Кінець літа на подвір'ї. Скоро стемніє.

Щоправда, час сержант розрахував таки погано, і коли дійшов до дому, то справді почало сутеніти.

- Батюшку! - Роздивилася його з ганку Лукерья. – Ми вже занепокоїлися. Варка лазню стопила, як велено, свічки палить. Як тебе по-батькові величати, боярин?

Першої миті Андрій здивувався, що жінка мало не в півтора рази старша за нього збирається звертатися по імені-по батькові, зібрався було відмахнутися – але вчасно схаменувся. Все ж таки не просто сусід він тут, а боярин. Хазяїн. І Лукер'я, до речі, його рабиня, як це дивно не звучить. Боярин Умільний подарував.

Саме на ім'я боярина він по батькові і вибрав:

– Андрію Іллічу! – У разі чого завжди можна сказати, що не згадав свого батька, а на честь рятівника свого назвався.

- Так ступав би паритися, Андрію Іллічу. Справа на тобі ніяка, а вода остигає.

- Так, за будинком, батюшка. Між яблунь, щоб, не дай Боже, пожежа, так на будинок не перекинулося б…

Виявилося, що лазню з дороги не видно з-за будинку, що затуляв її разом з усім садом своєю громадою. Підсвічені зсередини двері виділялися яскравим прямокутником, і сержант вкотре здивувався, якими яскравими здаються у темряві свічки. У передбаннику він скинув поясний набір, роздягнувся, прихопив свічку і прошлепав босими ногами в лазню. Тут було не те, щоб спекотно, але довгаста піч із вмазаним посередині котлом давала достатньо тепла, щоб досхочу розслабитися і пропотіти. Але варто було йому витягнутися на полиці, як голосно ляснула вхідні двері. Матях підвівся на ліктях, кляня себе за те, що не взяв зброї і окидаючи поглядом приміщення. Два дерев'яних ковша, три бадді, кадушка, корито. Бадією абияк можна спробувати відмахатися, коли противник один і без списа чи меча.

Але всередину швидко проникли дві оголені постаті, причому обидві були Андрію вже досить знайомі.

– Е-е… Ви чого? – хрипко поцікавився він, прикриваючи руками сором. Тим часом «сором», який не бачив жіночого тіла вже невідомо скільки місяців, відчайдушно намагався вибратися, витягнутися, напружувався щосили, намагаючись визирнути хоч краєчком плоті.

- Це ми, - бадьоро повідомила Варя, ніби це хоч щось пояснювало, і чимось хлюпнула на піч біля труби. Почулося грізне шипіння, приміщення заволокло клубами кисло пари, що пахло пивом, і тепер у лазні стало справді спекотно.

– Зараз пропаримо… – Лукер'я зашелестіла віником, присунулася ближче, рішуче поклала сержанта на полицю, що не знає, як вчинити, пройшлась гарячили листям по самій шкірі. - Варя, ти подивися, межа як укопана. Ми тут обережно...

Андрій відчув, як гілки віника лоскочуть мошонку, стосуються його чоловічої гідності, вже готової вибухнути від довгої помірності й таких нелюдських знущань.

- Андрій Ілліч, - Варя наблизилася впритул, ковзнула по плечу рожевими сосками великих, але добре утримують форму дівочих грудей, потягла його з полиці. – Ти і мене віничком хлопці…

Вона розвернулась до Матяка спиною, нахилилася, ледь не відштовхнувши ще прохолодною рожевою попкою, і сержант витримати не зміг. Віддавшись одвічним інстинктам, одним сильним ударом він ламанувся до кличучої плоті, і якби схибив – то, напевно, все одно пронизав би селянку наскрізь. Варя завила, заскребла нігтями сиру стіну – але благати про помилування було пізно. Андрій не зміг би зараз зупинитися навіть під страхом смерті, він бився вперед щоразу, відчуваючи, як усе внизу живота ніби кам'яніє, твердіє, стає байдужим - поки раптом не вибухнуло палким блаженством, що забирає всі сили до останньої краплі.

Матях відступив, осел на полиць, не маючи більше можливості ні бентежитись, ні насолоджуватися, ні радіти – і ним одразу заволоділа Лукер'я:

– Зараз пару додамо… Від добре… І віничком, віничком…

Істома змінювалася теплом, тепло – задоволенням. А його тим часом кілька разів трохи простібали березовими гілками, обкотили, перевернули, знову висікли і обкотили. Цього разу він зміг перевернутись сам.

– Межі зовсім не видно… – тихо заспівала пишнотіла жінка і щось швидко прошепотіла дівчині на вухо. Та хихикнула, присунулася ближче, гарячою водоюполила Андрію на голову, навалилася на груди, заразом притиснувши до дошок праву руку:

– Ай, боярине, бороди ще зовсім немає. Але ми волосся помиємо, волосся почистимо, волосся зачешемо.

Під її словами Матях відчув, як до його чоловічої гідності знову хтось виявляє живий і цілком відчутний інтерес. І останнє швидко відгукується взаємністю. Але грубо відштовхувати дівчину, що займалася волоссям, він не міг. Тим більше, що ніяких неприємних почуттів поки що не відчував. Скоріше навпаки. Хоча, звісно, ​​інтересу до Лукер'є не виявляв. Але й не сахався. Андрій взагалі швидко перестав розуміти – його пестять чи ґвалтують?

Втім, один із головних органів тіла, як нерідко буває, мав із цього приводу власну думку, і незабаром хвиля насолоди знову прокотилася знизу вгору, змітаючи дурні думки. Варя хлюпнула на піч ще пива, вони з господаркою почали почергово охочувати віниками один одного, обливатися. А коли через деякий час знову згадали про поміщика, Матях майже повністю оговтався.

– Ти дивися, як росте… – кивнув дівчині Лукер'я, з нахабною безпосередністю погладжуючи чоловічу гідність парубка.

- А чого йому в'янути ... - Не чекаючи, поки з ним створять чогось ще, Андрій зістрибнув з полиці, обійняв Варвару, посадив її на своє місце, не поспішаючи огладив одну груди, другу, ковзнув долонею вниз, між ніг. Куховарка жалібно пискнула, але противитися не посміла. Сержант розвів їй коліна, так само неквапливо увійшов і почав короткими сильними ударами пробиватися до невідомої, але бажаної мети, водночас гладячи волосся, торкаючись кінчиками пальців сосків, плечей, губ. Тепер настала черга дівчини стогнати від безсилля і насолоди, і відчуття нескінченної влади над нею дозволило знову вибухнути безмірною насолодою і потонути в блаженній насолоді.

Трохи опам'ятавшись утретє, Матях квапливо сполоснувся і вийшов з парилки геть. Він зрозумів, що такого миття довго витримати не зможе. Здоров'я не вистачить. Насилу розрізняючи в темряві дорогу, він дійшов до ґанку, підвівся, пірнув у сіни, навпомацки повернув ліворуч, знайшов тапчан і витягнувся на ньому на весь зріст.

Свічка у дверях з'явилася, коли він майже задрімав.

– Щучі голови принести, Андрію Іллічу? - Дізнав він Варін голос.

– Неси, – підвівся Матях, труснув головою, відганяючи сон. – І тапчан мені застелити вели.

- Зроблю, Андрію Іллічу, - слухняно кивнула дівчина, і в голові сержанта раптово з'явилася весела, задерикувата думка:

"А добре бути поміщиком ...".