Лятото свърши

един. две. Хати замръзна в леглото, мълчаливо отброявайки бавните, бавни удари на камбаните на съда. Сънливи улици лежаха под кулата и този градски часовник, кръгъл и бял, стана подобен пълнолуние, които в края на лятото неизменно изпълваха града с леден блясък. Сърцето на Хати се сви.

Тя скочи, за да огледа празните алеи, които се редяха сред тъмната, неподвижна трева. Долу верандата, разтревожена от вятъра, изскърца едва доловимо.

Гледайки се в огледалото, тя разхлаби тясната си учителска путка и дълга косакаскадно над раменете. Учениците биха се изненадали, помисли си тя, ако случайно видят тези лъскави черни вълни. Изобщо не е лошо, ако вече сте на тридесет и пет. Треперещи ръце измъкнаха няколко малки пакета, скрити от скрина. Червило, руж, молив за вежди, лак за нокти. Ефирна бледосиня рокля, като облак от мъгла. Издърпване на tatty нощница, тя я хвърли на пода, стъпи боса върху грубата материя и облече роклята през главата си.

Тя намокри ушните си миди с капки парфюм, прокара червило по нервните си устни, тушира ​​веждите си и набързо лакира ноктите си.

Тя излезе на площадката на спалната къща. Погледнах трите бели врати с повишено внимание: ами ако изведнъж се отворят? Облегната на стената, тя спря.

Никой не погледна в коридора. Хати изплези езика си първо на едната врата, после на другите две.

Докато слизаше, нито едно стъпало по стълбите не изскърца; сега пътеката лежеше на лунната веранда, а оттам на тиха улица.

Въздухът вече беше изпълнен с нощните аромати на септември. Асфалтът, който все още запазваше топлината, стопляше тънките й незагорели крака.

Толкова дълго исках да направя това. „Тя избра кървавочервена роза, за да я залепи в черната си коса, спря за малко и се обърна към завесените очни кухини на прозорците на къщата си: „Никой няма да познае какво ще направя сега.“ „Тя се завъртя, горда с развяващата се рокля.

Боси крака вървяха безшумно покрай редицата дървета и слаби лампи. Всеки храст, всяка ограда сякаш се появяваше пред нея отново и това предизвикваше недоумение: „Защо не посмях да направя това преди?“ Слизайки от асфалта върху росната морава, тя нарочно спря, за да усети бодливата прохлада на тревата.

Патрулният полицай, мистър Уолзър, вървеше по улица Глен Бей, тананикайки нещо тъжно с тенорния си глас. Хати се плъзна зад едно дърво и, заслушана в пеенето му, проследи с поглед широкия му гръб.

Пред сградата на съда беше много тихо, с изключение на факта, че тя самата чукна пръстите си няколко пъти в стъпалата на ръждясалата пожарна стълба. На горната площадка, близо до корниза, над който блестеше сребърният циферблат на градския часовник, тя протегна напред ръце.

Ето го долу - спящ град!

Хиляди покриви блестяха от лунен сняг.

Тя размаха юмрук и направи физиономии към нощния град. Като се обърна към предградията, тя подигравателно повдигна полите си. Тя се завъртя в танц и тихо се засмя, а след това щракна с пръсти четири пъти в различни посоки.

Не беше минала и минута, когато тя вече тичаше по копринените градски поляни с искрящи очи.

Сега пред нея се появи къща от шепоти.

Скривайки се под много специфичен прозорец, тя чу два гласа, идващи от тайната стая, един мъжки и един женски.

Хати се облегна на стената; Само шепот и шепот достигаха до ушите й. Те, като две нощни пеперуди, пърхаха вътре и се удряха в стъклото на прозореца. След това се разнесе приглушен, далечен смях.

Хати вдигна ръка към стъклото, лицето й придоби благоговейно изражение. По-горе Горна устнасе появиха капчици пот.

Какво беше? - изкрещя мъжът зад стъклото.

Тя тичаше дълго, преди да спре отново на прозореца, но на съвсем друго място.

В осветената баня — в крайна сметка това беше единствената осветена стая в целия град — стоеше млад мъж, който, прозявайки се, внимателно се бръснеше пред огледалото. Чернокос, синеок, двадесет и седем годишен, той работеше на гарата и всеки ден носеше на работа сандвичи с шунка в метална кутия. След като избърса лицето си с кърпа, той угаси лампата.

Хати се скри под короната на вековен дъб - вкопчи се в ствола, където имаше непрекъсната мрежа и някакво друго покритие. Външната ключалка щракна, чакълът изскърца под краката и металният капак издрънча. Когато миризмата на тютюн и пресен сапун изпълни въздуха, тя дори не трябваше да се обръща, за да разбере, че той минава.

Подсвирквайки през зъби, той тръгна надолу по улицата към дерето. Тя го последва, тичаше от дърво на дърво: или летеше като бял воал зад дънер на бряст, или се скриваше зад дъб като лунна сянка. По някое време мъжът се обърна. Тя едва имаше време да се скрие. Тя чакаше с разтуптяно сърце. Тишина. После пак неговите стъпки.

Той подсвирна „Юнска нощ“.

Дъга от светлини, кацнала над ръба на скалата, хвърли собствената му сянка право в краката му. Хати беше на една ръка разстояние, зад вековния кестен.

Спря за втори път и вече не погледна назад. Просто си поех въздух през носа.

Нощният вятър пренесе аромата на нейния парфюм от другата страна на клисурата, както възнамеряваше.

Тя не помръдна. Сега не беше нейният ход. Изтощена от бясно сърцебиене, тя се притисна до едно дърво.

Изглеждаше, че цял час не смееше да направи нито една крачка. Тя чу как росата послушно се разпада под ботушите му. Топлите миризми на тютюн и пресен сапун се носеха съвсем близо.

Той докосна китката й. Тя не отвори очи. И той не издаде нито звук.

Някъде в далечината градският часовник удари три пъти.

Устните му внимателно и леко покриха устата й. След това докоснаха ухото ми.

Той я притисна към ствола. И той прошепна. Оказва се, че кой е надничал през прозорците му три вечери подред! Той докосна врата й с устни. Това означава кой крадешком го е следвал по петите снощи! Той се вгледа в лицето й. Сенките на дебелите клони лежаха меко върху устните, бузите, челото й и само очите й, горящи с жив блясък, не можеха да се скрият. Тя е невероятно добра - знае ли го самата тя? Доскоро го смяташе за мания. Смехът му не беше по-силен от таен шепот. Без да откъсва очи от нея, той пъхна ръка в джоба си. Той запали кибрит и го вдигна на височината на лицето й, за да види по-добре, но тя дръпна пръстите му към себе си и го задържа в дланта си заедно с угасналата кибрит. Миг по-късно клечката падна в росната трева.

Остави го, каза той.

Тя не вдигна поглед към него. Той мълчаливо я хвана за лакътя и я дръпна със себе си.

Гледайки незагорелите си крака, тя тръгна с него към ръба на прохладна клисура, в дъното на която, между мъхести, покрити с върби брегове, течеше тиха река.

Той направи пауза. Още малко и тя щеше да вдигне поглед, за да се увери в присъствието му. Сега те стояха на осветено място и тя внимателно извърна глава настрани, за да може той да види само развяващата се тъмнина на косата й и белотата на предмишниците й.

Той каза:

Тъмнината на лятната нощ вдъхна спокойната й топлина.

Отговорът беше ръката й, протегната към лицето му.

На следващата сутрин, когато Хати слезе по стълбите, тя намери баба си, леля Мод и братовчед Джейкъб, които ядяха студената закуска на двете бузи и не бяха много щастливи, когато тя също придърпа стол. Хати излезе унило при тях. дълга роклясъс сляпа яка. Косата й беше прибрана в малък стегнат кок, а върху старателно измитото й лице безкръвните й устни и бузи изглеждаха напълно бели. От изписаните с молив вежди и боядисаните мигли не остана и следа. Може да се мисли, че ноктите никога не са познавали лъскав лак.

„Закъсняваш, Хати“, казаха всички в един глас, сякаш се съгласиха, веднага щом тя седна на масата.

— Не прекалявайте с кашата — предупреди леля Мод. - Вече е осем и половина. Време е за училище. Директорът ще ви даде първия номер. Нищо за казване, добър примерУчителят го поднася на учениците.

И тримата я изгледаха злобно. Хати се усмихна.

„Това е първият път от двадесет години, че закъсняваш, Хати“, продължи леля Мод.

Все още усмихната, Хати не помръдна от мястото си.

Крайно време е да излезем, казаха те.

В коридора Хати закачи сламена шапка на косата си и извади зеления си чадър от куката. Домакините не откъсваха очи от нея. На прага тя се изчерви, обърна се и ги гледа дълго, сякаш се готвеше да каже нещо. Дори се наведоха напред. Но тя само се усмихна и изскочи на верандата, затръшвайки вратата.

  • 14.

Сборникът с разкази „Лятно утро, лятна нощ” е издаден от американския писател Рей Бредбъри през 2007 г. Сборникът, който включва 27 разказа, е продължение на разказа „Лято, сбогом!“ и романа „Вино от глухарчета“. Историите се развиват в малкото градче Грийнтаун. Реално това селище не съществува. Тя е измислена от самия автор. През 2011 г. сборникът е издаден на руски език.

Читателите в различни страните с изненада отбелязват, че провинцията е една и съща навсякъде: и в САЩ, и някъде в центъра на Европа. Героите на историите бяха обикновени провинциални граждани. Както във всички страни по света, децата в Грийнтаун са любопитни. Постоянно търсят срещи с нещо ново и непознато. Местните младежи търсят любовта. Средното поколение е твърде заето, за да обръща внимание на по-младите, а старите се стремят да запазят патриархалния бит.

Читателят може да си зададе въпроса: ако жителите на Грийнтаун не са по-различни от жителите на някой провинциален град на другия край на света, какъв е смисълът да се пише за тях? Майсторството на Рей Бредбъри в такъв случайе да пишеш необичайно и вълнуващо за простото и познатото.

В колекцията няма да намерите нито едно споменаване на полети до други планети и всякакви роботи, които вършат цялата работа за човек. Авторът се опитва да открие необичайното в прозата на живота.

Всеки ден, даден на човек от съдбата, вече е истинско чудо. Нито материалното богатство, нито положението в обществото, нито дори взаимната любов не могат да бъдат поставени над това чудо. Но много герои от историите не разбират и не знаят как да оценят ценния дар на живота. И така, мис Бидуел се затваря от целия свят, когато човекът, който й е пял и свирил на китара, заминава за Китай. Жената прекара живота си в спомен за щастие, което вече не съществува.

Някои разкази в сборника заслужават специално внимание.

Голям пожар

Момиче на име Мариана е на гости при леля си, чичо си и баба си. Един ден роднините забелязват, че Мариан се е влюбила. Леля и чичовци започват да я следват. Влюбеното момиче напълно е загубило главата си. Тя не спи добре през нощта, разсеяна е и невнимателна. Чичо и леля чакат най-после племенницата им да предложи брак. В края на историята се оказва, че всяка вечер Мариан е придружавана от различни млади хора. Само бабата обърна внимание на това.

Анализ на работата

Първото нещо, което прави впечатление на читателя на историята, е метафората, използвана в заглавието. Явно ще говорим за някакъв пожар в града. Предположенията обаче не са оправдани. Историята също започва с метафора. Авторът казва, че Мариан е била обхваната от пламъци. Това наистина е много силен образ, който читателят възприема буквално до определен момент. Както се оказва, момичето просто се е влюбило страстно.

Не е интересно да се чете за влюбване на момиче, защото това е напълно естествено, ежедневно явление. Представете си изненадата на читателя, когато научи, че Мариан се връща у дома всяка вечер с различни господа. Фактът, че едно момиче обича еднакво страстно няколко млади мъже, изглежда странен и нелогичен. Състоянието на еуфория, в което се намира Мариан, е възможно само ако е привлечена от един мъж.

Чичото и лелята дори не могат да си представят, че племенницата им има няколко обожатели и се чувства толкова влюбена. За тях съществува само традиционен модел на взаимоотношения. Баба успява да отвори очите на средното поколение. Възрастната дама дори обяснява какво точно се случва с Мариан. Всяка жена, убедена е бабата, минава през период в живота си, в който просто иска да бъде желана и обичана, да усети вниманието на другия пол. На тази възраст абсолютно не е необходимо да срещате сродната си душа. Юношеството има за цел да се подготви за по-сериозния етап на една връзка. Това не е моментът да създавате семейство.

Викове от под земята

Ревнив съпруг извърши ужасно отмъщение срещу жена си: той погреба жена си жива. Нещастната жена няма шанс за спасение. Само малко момиченце чуло стенанията под земята и спасило затрупаната жива жена.

Анализ на работата

Когато човек се ражда, той гледа на света с широко отворени очи. Забелязва всяко малко нещо около себе си, изследва, изучава. С възрастта интересът към света около нас постепенно изчезва. Човек се потапя в проблемите си и става по-малко внимателен. Детето е това, което спасява жената, а не възрастният, който е охладнял към живота.

Някой умря

Хетовете, които рядко посещават града, дойдоха да посетят Спалдингс. Смъртта става основна тема на разговор. Домакини и гости с удоволствие обсъждат всички починали в града през последните няколко години. Въпреки факта, че темата, избрана за разговора, е доста мрачна, и двете семейни двойки очевидно се наслаждават на комуникацията.

След това разговорът се насочва към собствените му здравословни проблеми. Започват да се правят спекулации кой колко дълго ще живее. Историята завършва с напускането на хетите. Семейство Спалдингс си лягат. Докато г-жа Сполдинг заспива, тя си представя разговора си с г-жа Хет, когато и двамата им съпрузи умират. Жените ще разказват една на друга за великолепното погребение на своите съпрузи.

Анализ на работата

Затвореният живот на провинциален град е толкова скучен, че дори смъртта тук не става трагедия, а вид забавление, представление. Сцената на масата показва, че нито хетите, нито Сполдинги изпитват ни най-малко съчувствие или съжаление към тези, които обсъждат. За да докаже това, авторът описва подробно как г-жа Хет се наслаждава на храната и кафето.

Аги-Лу и Клариса са две вечни съпернички. Въпреки младата си възраст, момичетата се състезават като големи, зрели жени.

Един ден Аги-Лу се разболя. Виждайки своя конкурент през прозореца, тя казва на Клариса, че е сериозно болна и скоро ще умре. Болестта става обект на спекулации за Аги-Лу. По неизвестни причини Клариса започва да ревнува.

Една опасна болест изглежда като привилегия, която е пропуснала; тя също иска да умре. Клариса се моли, молейки Бог да остави нейната съперница жива. На свой ред Аги-Лу се моли молитвите на Клариса да не бъдат отговорени.

На Джон Елър, с любов.

ЛЯТНА СУТРИН, ЛЯТНА НОЩ

Авторско право © 2008 от Рей Бредбъри

© Петрова Е., превод на руски, бележки, 2014 г

© Издание на руски език, дизайн. LLC Издателска къща Eksmo, 2014

Текстът на разказа „Лятото свърши” е по избраната от автора версия за сборника „Шофиране на сляпо” (1997). Текстовете на останалите публикувани по-рано разкази, включени в този сборник, са базирани на най-ранните публикувани версии. Благодарен съм на Дейвид Спийч, мой колега от Института по американска философия към университета в Индиана, за редактирането на тази колекция.

Лятото свърши

два. един. две. Хати замръзна в леглото, мълчаливо отброявайки бавните, бавни удари на камбаните на съда. Сънливи улици лежаха под кулата, а този градски часовник, кръгъл и бял, приличаше на пълната луна, която в края на лятото неизменно изпълваше града с леден блясък. Сърцето на Хати се сви.

Тя скочи, за да огледа празните алеи, които се редяха сред тъмната, неподвижна трева. На верандата люлеещ се стол, обезпокоен от вятъра, изскърца едва доловимо.

Поглеждайки се в огледалото, тя пусна стегнатия си учителски кок, а дългата й коса се спускаше по раменете й. Учениците биха се изненадали, помисли си тя, ако случайно видят тези лъскави черни вълни. Изобщо не е лошо, ако вече сте на тридесет и пет. Треперещи ръце измъкнаха няколко малки пакета, скрити от скрина. Червило, руж, молив за вежди, лак за нокти. Ефирна бледосиня рокля, като облак от мъгла. Тя съблече дребната нощница, хвърли я на пода, стъпи боса върху грубата материя и наметна роклята през главата си.

Тя намокри ушните си миди с капки парфюм, прокара червило по нервните си устни, тушира ​​веждите си и набързо лакира ноктите си.

Тя излезе на площадката на спалната къща. Погледнах трите бели врати с повишено внимание: ами ако изведнъж се отворят? Облегната на стената, тя спря.

Никой не погледна в коридора. Хати изплези езика си първо на едната врата, после на другите две.

Докато тя слизаше, нито едно стъпало по стълбите не изскърца; Сега пътеката минаваше по осветената от луната веранда, а оттам по тихата улица.

Въздухът вече беше изпълнен с нощните аромати на септември. Асфалтът, който все още запазваше топлината, стопляше тънките й незагорели крака.

– От толкова време исках да направя това.

Тя взе кървавочервена роза, за да я залепи в черната си коса, спря за малко и се обърна към завесените очни кухини на прозорците на къщата си:

- Никой няма да познае какво ще правя сега.

Тя се завъртя, любувайки се на развяваща се рокля.

Боси крака вървяха безшумно покрай редицата дървета и слаби лампи. Всеки храст, всяка ограда сякаш се появяваше пред нея отново и това предизвикваше недоумение: „Защо не посмях да направя това преди?“ Слизайки от асфалта върху росната морава, тя нарочно спря, за да усети бодливата прохлада на тревата.

Патрулният полицай, мистър Уолцър, вървеше по улица Глен Бей, пеейки нещо тъжно с тенорния си глас. Хати се плъзна зад едно дърво и, заслушана в пеенето му, проследи с поглед широкия му гръб.

Пред сградата на съда беше много тихо, с изключение на факта, че тя самата чукна пръстите си няколко пъти в стъпалата на ръждясалата пожарна стълба. На горната площадка, близо до корниза, над който блестеше сребърният циферблат на градския часовник, тя протегна напред ръце.

Ето го долу - спящ град!

Хиляди покриви блестяха от лунен сняг.

Тя размаха юмрук и направи физиономии към нощния град. Като се обърна към предградията, тя подигравателно повдигна полите си. Тя се завъртя в танц и тихо се засмя, а след това щракна с пръсти четири пъти в различни посоки.

Не беше минала и минута, преди тя да тича по копринените градски поляни с искрящи очи.

Сега пред нея се появи къща от шепоти.

Скривайки се под много специфичен прозорец, тя чу два гласа, идващи от тайната стая: на мъж и на жена.

Хати се облегна на стената; Само шепот и шепот достигаха до ушите й. Те, като две нощни пеперуди, пърхаха отвътре и се удряха в стъклото на прозореца. След това се разнесе приглушен, далечен смях.

Хати вдигна ръка към капаците; лицето придоби благоговейно изражение. Капки пот се появиха над горната ми устна.

- Какво беше? – изпищя мъжът зад стъклото.

Тогава Хати като облак мъгла се стрелна встрани и изчезна в нощта.

Тя тичаше дълго, преди да спре отново на прозореца, но на съвсем друго място.

В осветената баня — в крайна сметка това беше единствената осветена стая в целия град — стоеше млад мъж, който, прозявайки се, внимателно се бръснеше пред огледалото. Чернокос, синеок, двадесет и седем годишен, той работеше на гарата и всеки ден носеше на работа метална кутия със сандвичи с шунка. След като избърса лицето си с кърпа, той угаси лампата.

Хати се скри под короната на вековен дъб - вкопчи се в ствола, където имаше непрекъсната мрежа и някакво друго покритие. Външната ключалка щракна, чакълът изскърца под краката и металният капак издрънча. Когато миризмата на тютюн и пресен сапун изпълни въздуха, тя дори не трябваше да се обръща, за да разбере, че той минава.

Подсвирквайки през зъби, той тръгна надолу по улицата към дерето. Тя го следваше, тичайки от дърво на дърво: или летеше като бял воал зад дънер на бряст, или се криеше зад дъб като лунна сянка. По някое време мъжът се обърна. Тя едва имаше време да се скрие. Тя чакаше с разтуптяно сърце. Тишина. После пак неговите стъпки.

Той подсвирна „Юнска нощ“.

Дъга от светлини, кацнала над ръба на скалата, хвърли собствената му сянка право в краката му. Хати беше на една ръка разстояние, зад вековния кестен.

Спря за втори път и вече не погледна назад. Просто си поех въздух през носа.

Нощният вятър пренесе аромата на парфюма й до другия край на пропастта, както бе планирала.

Тя не помръдна. Сега не беше нейният ход. Изтощена от бясно сърцебиене, тя се притисна до едно дърво.

Изглеждаше, че цял час не смееше да направи нито една крачка. Тя чу как росата послушно се разпада под ботушите му. Топлите миризми на тютюн и пресен сапун се носеха съвсем близо.

Той докосна китката й. Тя не отвори очи. И той не издаде нито звук.

Някъде в далечината градският часовник удари три пъти.

Устните му внимателно и леко покриха устата й.

След това докоснаха ухото ми. Той я притисна към ствола. И той прошепна. Оказва се, че кой е надничал през прозорците му три вечери подред! Той докосна врата й с устни. Това означава кой крадешком го е следвал по петите снощи! Той се вгледа в лицето й. Сенките на дебелите клони лежаха меко върху устните, бузите, челото й и само очите й, горящи с жив блясък, не можеха да се скрият. Тя е невероятно добра - знае ли го изобщо? Доскоро го смяташе за мания. Смехът му не беше по-силен от таен шепот. Без да откъсва очи от нея, той пъхна ръка в джоба си. Той запали кибрит и го вдигна на височината на лицето й, за да види по-добре, но тя дръпна пръстите му към себе си и го задържа в дланта си заедно с угасналата кибрит. Миг по-късно клечката падна в росната трева.

„Оставете го“, каза той.

Тя не вдигна поглед към него. Той мълчаливо я хвана за лакътя и я дръпна със себе си.

Гледайки незагорелите си крака, тя тръгна с него към ръба на прохладна клисура, в дъното на която, между мъхести, покрити с върби брегове, течеше тиха река.

Той направи пауза. Още малко и тя щеше да вдигне поглед, за да се увери в присъствието му. Сега те стояха на осветено място и тя внимателно извърна глава настрани, за да може той да види само развяващата се тъмнина на косата й и белотата на предмишниците й.

Рей Дъглас Бредбъри

Лятно утро, лятна нощ

Лятото свърши

един. две. Хати замръзна в леглото, мълчаливо отброявайки бавните, бавни удари на камбаните на съда. Сънливи улици лежаха под кулата, а този градски часовник, кръгъл и бял, приличаше на пълната луна, която в края на лятото неизменно изпълваше града с леден блясък. Сърцето на Хати се сви.

Тя скочи, за да огледа празните алеи, които се редяха сред тъмната, неподвижна трева. Долу верандата, разтревожена от вятъра, изскърца едва доловимо.

Поглеждайки се в огледалото, тя пусна стегнатия си учителски кок, а дългата й коса се спускаше по раменете й. Учениците биха се изненадали, помисли си тя, ако случайно видят тези лъскави черни вълни. Изобщо не е лошо, ако вече сте на тридесет и пет. Треперещи ръце измъкнаха няколко малки пакета, скрити от скрина. Червило, руж, молив за вежди, лак за нокти. Ефирна бледосиня рокля, като облак от мъгла. Тя съблече дребната нощница, хвърли я на пода, стъпи боса върху грубата материя и наметна роклята през главата си.

Тя намокри ушните си миди с капки парфюм, прокара червило по нервните си устни, тушира ​​веждите си и набързо лакира ноктите си.

Тя излезе на площадката на спалната къща. Погледнах трите бели врати с повишено внимание: ами ако изведнъж се отворят? Облегната на стената, тя спря.

Никой не погледна в коридора. Хати изплези езика си първо на едната врата, после на другите две.

Докато слизаше, нито едно стъпало по стълбите не изскърца; сега пътеката лежеше на лунната веранда, а оттам на тиха улица.

Въздухът вече беше изпълнен с нощните аромати на септември. Асфалтът, който все още запазваше топлината, стопляше тънките й незагорели крака.

Толкова дълго исках да направя това. „Тя избра кървавочервена роза, за да я залепи в черната си коса, спря за малко и се обърна към завесените очни кухини на прозорците на къщата си: „Никой няма да познае какво ще направя сега.“ „Тя се завъртя, горда с развяващата се рокля.

Боси крака вървяха безшумно покрай редицата дървета и слаби лампи. Всеки храст, всяка ограда сякаш се появяваше пред нея отново и това предизвикваше недоумение: „Защо не посмях да направя това преди?“ Слизайки от асфалта върху росната морава, тя нарочно спря, за да усети бодливата прохлада на тревата.

Патрулният полицай, мистър Уолзър, вървеше по улица Глен Бей, тананикайки нещо тъжно с тенорния си глас. Хати се плъзна зад едно дърво и, заслушана в пеенето му, проследи с поглед широкия му гръб.

Пред сградата на съда беше много тихо, с изключение на факта, че тя самата чукна пръстите си няколко пъти в стъпалата на ръждясалата пожарна стълба. На горната площадка, близо до корниза, над който блестеше сребърният циферблат на градския часовник, тя протегна напред ръце.

Ето го долу - спящ град!

Хиляди покриви блестяха от лунен сняг.

Тя размаха юмрук и направи физиономии към нощния град. Като се обърна към предградията, тя подигравателно повдигна полите си. Тя се завъртя в танц и тихо се засмя, а след това щракна с пръсти четири пъти в различни посоки.

Не беше минала и минута, когато тя вече тичаше по копринените градски поляни с искрящи очи.

Сега пред нея се появи къща от шепоти.

Скривайки се под много специфичен прозорец, тя чу два гласа, идващи от тайната стая, един мъжки и един женски.

Хати се облегна на стената; Само шепот и шепот достигаха до ушите й. Те, като две нощни пеперуди, пърхаха вътре и се удряха в стъклото на прозореца. След това се разнесе приглушен, далечен смях.

Хати вдигна ръка към стъклото, лицето й придоби благоговейно изражение. Капки пот се появиха над горната ми устна.

Какво беше? - изкрещя мъжът зад стъклото.

Тогава Хати като облак мъгла се стрелна встрани и изчезна в нощта.

Тя тичаше дълго, преди да спре отново на прозореца, но на съвсем друго място.

В осветената баня — в крайна сметка това беше единствената осветена стая в целия град — стоеше млад мъж, който, прозявайки се, внимателно се бръснеше пред огледалото. Чернокос, синеок, двадесет и седем годишен, той работеше на гарата и всеки ден носеше на работа сандвичи с шунка в метална кутия. След като избърса лицето си с кърпа, той угаси лампата.

Хати се скри под короната на вековен дъб - вкопчи се в ствола, където имаше непрекъсната мрежа и някакво друго покритие. Външната ключалка щракна, чакълът изскърца под краката и металният капак издрънча. Когато миризмата на тютюн и пресен сапун изпълни въздуха, тя дори не трябваше да се обръща, за да разбере, че той минава.

Подсвирквайки през зъби, той тръгна надолу по улицата към дерето. Тя го последва, тичаше от дърво на дърво: или летеше като бял воал зад дънер на бряст, или се скриваше зад дъб като лунна сянка. По някое време мъжът се обърна. Тя едва имаше време да се скрие. Тя чакаше с разтуптяно сърце. Тишина. После пак неговите стъпки.

Той подсвирна „Юнска нощ“.

Дъга от светлини, кацнала над ръба на скалата, хвърли собствената му сянка право в краката му. Хати беше на една ръка разстояние, зад вековния кестен.

Спря за втори път и вече не погледна назад. Просто си поех въздух през носа.

Нощният вятър пренесе аромата на нейния парфюм от другата страна на клисурата, както възнамеряваше.

Тя не помръдна. Сега не беше нейният ход. Изтощена от бясно сърцебиене, тя се притисна до едно дърво.

Изглеждаше, че цял час не смееше да направи нито една крачка. Тя чу как росата послушно се разпада под ботушите му. Топлите миризми на тютюн и пресен сапун се носеха съвсем близо.

Той докосна китката й. Тя не отвори очи. И той не издаде нито звук.

Някъде в далечината градският часовник удари три пъти.

Устните му внимателно и леко покриха устата й. След това докоснаха ухото ми.

Той я притисна към ствола. И той прошепна. Оказва се, че кой е надничал през прозорците му три вечери подред! Той докосна врата й с устни. Това означава кой крадешком го е следвал по петите снощи! Той се вгледа в лицето й. Сенките на дебелите клони лежаха меко върху устните, бузите, челото й и само очите й, горящи с жив блясък, не можеха да се скрият. Тя е невероятно добра - знае ли го самата тя? Доскоро го смяташе за мания. Смехът му не беше по-силен от таен шепот. Без да откъсва очи от нея, той пъхна ръка в джоба си. Той запали кибрит и го вдигна на височината на лицето й, за да види по-добре, но тя дръпна пръстите му към себе си и го задържа в дланта си заедно с угасналата кибрит. Миг по-късно клечката падна в росната трева.

Остави го, каза той.

Тя не вдигна поглед към него. Той мълчаливо я хвана за лакътя и я дръпна със себе си.

Гледайки незагорелите си крака, тя тръгна с него към ръба на прохладна клисура, в дъното на която, между мъхести, покрити с върби брегове, течеше тиха река.

Той направи пауза. Още малко и тя щеше да вдигне поглед, за да се увери в присъствието му. Сега те стояха на осветено място и тя внимателно извърна глава настрани, за да може той да види само развяващата се тъмнина на косата й и белотата на предмишниците й.

Той каза:

Тъмнината на лятната нощ вдъхна спокойната й топлина.

Отговорът беше ръката й, протегната към лицето му.

На следващата сутрин, когато Хати слезе по стълбите, тя намери баба си, леля Мод и братовчед Джейкъб, които ядяха студената закуска на двете бузи и не бяха много щастливи, когато тя също придърпа стол. Хати излезе при тях в тъжна дълга рокля със затворена яка. Косата й беше прибрана в малък стегнат кок, а върху старателно измитото й лице безкръвните й устни и бузи изглеждаха напълно бели. От изписаните с молив вежди и боядисаните мигли не остана и следа. Може да се мисли, че ноктите никога не са познавали лъскав лак.

„Закъсняваш, Хати“, казаха всички в един глас, сякаш се съгласиха, веднага щом тя седна на масата.

— Не прекалявайте с кашата — предупреди леля Мод. - Вече е осем и половина. Време е за училище. Директорът ще ви даде първия номер. Няма какво да се каже, учителят дава добър пример на учениците.

И тримата я изгледаха злобно. Хати се усмихна.

„Това е първият път от двадесет години, че закъсняваш, Хати“, продължи леля Мод.

Все още усмихната, Хати не помръдна от мястото си.

Крайно време е да излезем, казаха те.

В коридора Хати закачи сламена шапка на косата си и извади зеления си чадър от куката. Домакините не откъсваха очи от нея. На прага тя се изчерви, обърна се и ги гледа дълго, сякаш се готвеше да каже нещо. Дори се наведоха напред. Но тя само се усмихна и изскочи на верандата, затръшвайки вратата.