Текуща страница: 1 (книгата има общо 19 страници) [наличен пасаж за четене: 13 страници]

Александър Мазин
Викинг: Бял вълк

Пролог
Съкровената мечта на крал Рагнар

- Рим! - провъзгласи кралят и се оригна високо. - Това е, което искам! Това е мястото, където ще вземем истинската плячка и истинската слава!

Над дългата маса, на която свободно седяха кралете, ярлите, вождовете и другите джентълмени от нормандските отряди, събрани в Роскилд за съвместно бдение, за миг настъпи тишина. През вратите, застлани с бичи кожи, вътре проникваха приглушените звуци на лагера: силни гласове, дрънчене, тропане, цвилене на прасе и не по-малко пискливият глас на жена, която се кара на невнимателен трол...

Останалите мълчаха. Сигурд Змията в окото се намръщи. Бьорн Айрънсайд, който получи прякора си, защото никога не е бил сериозно раняван, мълчаливо движеше устни, натрапвайки мислите си. Гледайки странично брат си, Ивар Безкостния, най-интелигентният и хитър от синовете на Лотброк, изви уста с усмивка. Братята Убе и Харалд мълчаха... Не защото се страхуваха. Думите на баща ми трябваше да бъдат обмислени.

Останалите лидери също мълчаха: всички те бяха роднини и доверени хора на крал Рагнар. Най-великият от викингите на Дания отново ги изуми с дързостта на своя план.

„Один ще хареса това“, накрая каза Сигурд. — Но мисля, че би било по-добре да усетим франките, както възнамерявахме.

Сигурд каза „ние“ с пълно право. Всеки, който има дузина военни кораби под свое командване, има право да дава препоръки на баща си. Дори някой като Рагнар Лотброк.

- Франки. Рагнар изръмжа. На лицето му се появи изражение, което накара царя да заприлича на котка, открила забравена на масата кана със заквасена сметана. – Карл Болди 1
Чарлз Втори Плешиви, син на Луи Благочестивия, първият крал на Франция, който му отива при разделянето на земите на баща му съгласно Договора от Вердюн. В описаното време, тоест през 844 г., Карл претърпява сериозно поражение, докато се опитва да си върне контрола над Аквитания. Тези, които искат подробности, могат да се обърнат към исторически материали или да изчакат, докато този разказ стигне дотам.

Това не е първият път, когато той е с опашка между краката си. Точно така, синко. Ето откъде ще започнем! Но всеки от вас. - тежък поглед изпод смръщени вежди премина през събранието, спирайки се за кратко на всеки от лидерите, - всеки от вас трябва да помни: Рим! Това е градът, който ще ни донесе слава! Въпреки това. - погледът на царя отново мина по суровите лица на неговите роднини и другари, - за това няма нужда да се говори.

Така че научих за стратегическата цел на краля в голяма тайна от моя командир Трувор Варяга. И той е от кормчията Олбард Синеус, също варяг и братовчед на Трувор. Самият Олбард получи информация от първа ръка - от нашия лидер Ярл Хрорек, по прякор Сокол, който, тъй като беше Инглинг, тоест човек от древно кралско семейство, към което принадлежеше и самият Рагнар Лотброк, с право присъстваше на стратегическата среща.

Тази информация не стигна по-далеч от мен, но седмица по-късно абсолютно всички в нашата група знаеха за грандиозните планове на крал Рагнар. Предполага се, че други отряди на Khird от обединената норманска армия също са били наясно с бъдещата пролетна кампания. Правилно е казано: „Щом трима знаят, значи и едно прасе“.

Но това не беше голям проблем. Все пак това бяха нашите нормандски прасета. Сезонът на корабоплаването приключи. Малцината чуждестранни търговци, които се осмелиха да посетят Зьолунд, отдавна се бяха прибрали, а сред бойните екипи нямаше франкски шпиони. Тоест, за добри, или по-скоро много добри пари, много от викингите биха споделили информация със заинтересованите страни. Но никой не е предлагал тези пари на моите колеги, а те самите не са имали желание да продават секретна информация.

Така че нямаше изтичане на юг. Но на север - доста често. Скандинавските лидери, набирайки привърженици, не скриха факта, че предстои грандиозна задача. И те прозрачно намекнаха: казват, ще докоснем потомците на Карл Велики до самия черен дроб, а епископите, седящи на сребро и злато - до самия връх на пирамидата. Умните разбраха правилно намеците. Глупавите се обясняваха с умните.

Но онази есен аз, Улф Черноглавия (в други времена носел гордото име Николай Григориевич Переляк), хаускарл от отряда на Сокола Хрорек, имах по-интересни неща за вършене от това да сбъдвам мечтите на Рагнар Косматите панталони.

Много по-актуална тема за мен бяха смелите игри, на които моите колеги професионалисти, славните скандинавски викинги, безкористно се отдадоха в свободното си от основната работа време. Спортът винаги ми е бил слабост. Слабост в добрия смисъл на думата.

Глава първа,
в който имам предположение защо Ивар Рагнарсон е наричан Безкостния

Северняците обичат два вида игри. Сила и екстремност. Или още по-добре, двете опции наведнъж. Например, организирайте плуване през фиорд, за да видите кой е по-бърз. И за да не замръзнете в студената вода, опитайте се да се удавите един друг, за да се стоплите.

Играта с топка също е популярна тук. Нещо като кръстоска между лапта и хокей, в който те се удрят с пръчки почти с по-голяма интензивност от топка, търкулната от вълна. Има тонове наранявания. Има дори смъртни случаи. Вярно, мойто добър приятел Dane Svarthövdi Bear cub обясни, че повечето от тези убийства са завоалирани дуели. Неофициални холмганг. Бори се „чисто“ от кръвна вражда. Няма право да отмъщавате за някой, който е починал по време на играта. И не е нужно да плащате на вируса за това. Основното нещо е свидетелите да потвърдят, че смъртта е нещастен случай. Мисля, че това е инцидент. Необходими са много усилия, за да го решите с обикновена викингска пръчка. Или голям късмет да стигне до там.

Не съм играл с топка. Но той участва в дърпане на въже, където поради естествения си размер (ръка по-къса и половин килограм по-лек от средния викинг) не доближи отбора си до победата. След това, събрал смелост, той се спусна по стръмен склон върху дънер. Като част от банда, ръководена от Треска, който е опитен в тези въпроси. Не паднах, въпреки че, повярвайте ми, не беше лесно.

Най-много ме привличаше борбата. Обикновени, без оръжие. Отначало си помислих, че не мога да се изправя срещу широкоплещестите гиганти с ръце като капан. Но се оказа, че по време на нашето плаване и ръцете ми се напомпаха. И най-важното, битката без оръжие никога не е била приоритетен спорт за викингските джентълмени. Да не говорим за истинското изкуство на ръкопашния бой. И аз, в края на краищата, идвам от времето, когато единственото позволено оръжие на мъжа беше юмруците и ботушите му. Е, лактите и коленете, разбира се.

Няма да кажа, че станах шампион (това е, към което не се стремях), но оставих поне половината от местните борци в прахта. Бях съборен много по-рядко: за разлика от другите, не ме хванаха. С моето тегло, което беше смешно за местните стандарти, всяко хващане веднага се превръщаше в полет по непредвидима траектория. Тъй като се бих „погрешно“, никой не беше особено заинтересован да ме види като опонент. Също така е ясно: победата над такова дете не означава много слава. А да загубиш от някой, който си трие носа в брадата ти, е обидно.

Следващото състезание започна както обикновено. Отпред се наредиха желаещите да се гушкат. И те се редуваха да се хвърлят един друг на земята.

Отначало – тези, които са по-слаби. След това - средните селяни. И накрая - местната борческа прохлада: двуметрови гиганти с ширина на диван и половина.

Тоест всичко вървеше както обикновено, докато тълпата изведнъж се раздели, позволявайки на друг борец да премине.

По-точно, той дори не се раздалечи - той се премести настрани, образувайки коридор, по който нов кандидат влезе в кръга.

Веднага го познах и веднага разбрах защо лудите викинги се страхуваха дори да наранят този човек. Ивар Безкостния.

Никой от синовете на Рагнар Лотброк не вдъхваше повече уважение от Безкостните. Жестокостта на Ивар беше легендарна. Можеше да убие човек само защото го погледна неуважително. И не просто да убие, а да освободи червата и да гледа с интерес как умиращият се гърчи в краката му от непоносима болка. И не е имало случай Ивар да е платил на Вир за такова убийство. Не се страхуваше нито от отмъщението на близките си, нито от присъдата на Нещото.

В същото време той безпрекословно се подчинява на баща си и никой никога не е чувал Ивар да се кара с някой от братята си. За него казаха, че е хитър като Локи и може да измами дори самия Один. Техните собствени Хирдмани го боготворяха като богове и бяха готови по негова заповед да се хвърлят в устието на вулкан. Освен това, с пълна увереност, че ще се измъкнат оттам живи, защото Ивар Рагнарсон имаше невероятен, невероятен късмет. Той никога не е губил от никого. От всяка кампания той се връщаше с плячка, чиято тежест почти поглъщаше корабите, а неговите викинги умираха не по-често от мирните роби.

„Може би и аз ще опитам“, измърмори лениво Боунлес и започна бавно да се съблича. Първо - декорации, след това - амулети, последвани от мида, риза и накрая - колан с оръжия.

Кожата на Рагнарсън беше млечнобяла и гладка като на жена. Нито един сериозен белег. Много рядко за някой, който е преминал през стотици контракции. Изграждането на Boneless беше просто забележително. Както подобава на естествен викинг на двайсет години. Но веднага се усъмних, че му е писано да стане шампион в този вид състезания. Тук, по дяволите, се събраха такива тежка категория, до които дори моят приятел Стърмир, най-тежкият от Хирдман на Хьорек Ярл, не изглеждаше много голям.

Ивар отиде до центъра на кръга и разпери ръце приканващо: добре, кой е готов да се бие с мен?

Колкото и да е странно, никой от присъстващите не показа ентусиазъм. Но само преди няколко минути най-малко две дузини борци се оспорваха един друг за правото на следващия мач.

Погледнах косо нашите. Стърмир погледна към земята. Оспак Парус, наречен така заради огромната ширина на гърдите си, е подобен. Останалите също не бяха ентусиазирани. И наши, и не наши.

Най-после някакъв бандит от Halogaland 2
Халогаланд (Haleigja) е регион на Норвегия.

Норегов продължи напред. Вероятно тежеше един път и половина повече от Ивар. И той не изневери: той се втурна напред и сграбчи Рагнарсън така невинно, както възпламенен викинг грабва бягащо момиче.

Само Ивар не избяга.

Съвсем спокойно се остави да бъде сграбчен, а след това с невероятно гъвкаво движение се измъкна от могъщия рейк.

Получи се толкова лесно, сякаш Ивар не беше човек, а смазан тюлен. Веднъж - и Халогаландеца самоотвержено задушава празнотата, а междувременно Рагнарсън спокойно хваща крака на Норег с крака си и с тласък в гърба хвърля Халогаландеца с лицето напред в прахта.

Ивар ритна проснатия Норег по задника и се засмя. Дори на мен ми беше неприятен този смях. И на Халогаландеца.

Норег скочи по-бързо, отколкото кон изпуска ябълка. И той удари Рагнарсън с мощен кръгов удар. който Ивар, в най-добрите традиции на още несъздаденото хапкидо, прихвана и дръпна - също с обръщане, от сърце, сякаш възнамеряваше да завърти врага като въртележка. Норег се втурна покрай Ивар и отново, хванат от бандата, полетя с главата напред в земята. Но този път Ивар не пусна ръката му, а я счупи в проснатото коляно. Като стълб. Халога Спускаемия извика. Рагнарсън сви пръстите си и горкият бандит се обърна и падна на земята. Само счупена ръка. И изпадна от реалността.

Приятели веднага взеха норег и го отнесоха. Ивар показа перфектната си хапка пред публиката. Като, той се усмихна.

– Кой друг е готов да угоди на Один? - попита той.

За моя изненада врагът беше открит веднага. Червенокос, луничав тип, широкоплещест и жилав. Лидер на банда ирландски пирати. Не трябваше да се бия с него, но видях как се справя с другите. Беше добре управляван.

- Ела с мен, Без кост! – Червенокосият свали ризата си, плю на дланите си и застана срещу Рагнарсън.

- Ха! Червена лисица! – Усмивката на Ивар стана почти приятелска. - Колко време мислиш, че ще ми отнеме да помета този район с твоята опашка?

— Мисля, че много — отговори хладно червенокосият мъж, разклащайки гривата си, събрана с кожена каишка. - Районът е доста голям.

По начина, по който се събраха, веднага разбрах, че тези двамата са стари познати. Без любовна игра. Секунда - и двама едри момчета се стискат в прегръдка. Дотолкова, че и на двамата им хрущят ребрата. Това обаче не беше глупаво състезание по сила. Краката на борците активно вдигаха прах: всеки се опитваше да „хване“ противника и да го извади от равновесие. Червенокосият беше добър, но по някаква причина не се изненадах, когато Ивар се оказа по-пъргав. И двамата паднаха, но Ивар беше отгоре и лакътят му лежеше много удобно на гърлото на червенокосия.

Въпреки това, Boneless не го осакати.

Червенокосият изхриптя: „Ти го взе...“ и Рагнарсън се изправи на крака с еластичен скок.

Трябваше да чака дълго за третия противник. Толкова дълго, че не го дочака. И без да чакам си го избрах сам. аз

Той впери погледа на убиеца в мен и демонстрирайки за пореден път завидни зъби, попита:

„Искаш ли да покажеш своята ловкост, хаускарл?“ Обещавам, че няма да те убия.

Не че вярвах на обещанията му... Ивар беше известен с предателството си. Но нито един подходящ аргумент за избягване на боя не ми дойде наум. Така че нямаше голям избор: или да се борим, или да загубим лицето си.

И излязох.

Ивар разпери ръце настрани - признат шампион, искащ да чуе аплодисментите на феновете си.

Тук аплодисментите не се използват, но датчаните викаха силно. И Рагнарсън се приближи към мен: с разтворени ръце. Дори погледна някъде встрани.

Не съм много силен в ръкопашния бой, но би било жалко да не се възползвам от подобна арогантност. Без никакво колебание хванах ръката на Ивар и го хвърлих.

Без застраховка разбира се. Тук това не е прието.

Ивар падна добре. В твойте ръце. И тогава скочи.

Не беше обиден.

— И случайно забравих, че ти си намушкал Торсън Ярла! – излъга Рагнарсън с широка усмивка. Очите му бяха студени и студени. – Мислех си: някаква малка домашна кола от Гардарики. – И без да довърши изречението, се втурна към мен като леопард.

Въпреки това разбрах преди време, че Безкостният се опитва да очарова зъбите ми. И бях готов. Претърколих се по гръб - с ударение върху корема си - и Рагнарсън прелетя над мен като мускулеста птица.

Ако ме беше хванал за ръцете (нормален рефлекс за някой, който внезапно губи почва под краката си), щеше да се приложи ефективно. Но Рагнарсън беше господар на рефлексите си и отпусна ръцете си.

Е, да, Boneless не е на нивото да си счупи гърба или още по-зле да си забие главата в земята. Салто - и Рагнарсън вече е в изправено положение. Прескочих и салто, само че назад. Обърнахме се едновременно.

На саундтрак, който може да се тълкува като бурни аплодисменти.

Хвърлянето на Ивар беше светкавично. За малко да ме сграбчи, но аз се хвърлих като риба в краката му и го метнах върху себе си. Не си мислете, че е било лесно. Синът на Рагнарсън беше не по-малко от шест фута висок и осемдесет и пет килограма бойно тегло. Това, което е особено обидно, е, че изхвърлянето му беше толкова безполезно, колкото и хвърлянето на котка. А задържането в хватка е безсмислено упражнение. Беше много по-силен и с пръсти като неговите можеше да късаш парчета месо като клещи. Този път обаче не го пуснах сам. Така паднахме заедно. Освен това бях отгоре и лакътят ми удари Рагнарсън право в слънчевия сплит...

Рагнарсън дори не изсумтя. Втора - и вече сменихме местата.

Ивар се оказа гъвкав, като питон. Нищо чудно, че са го нарекли Безкостния.

Самият аз не разбрах как го избегна така, но бях изхвърлен нагоре на половин метър и след това притиснат към земята с лопатките, а предмишницата на Ивар притисна адамовата ми ябълка.

Рагнарсън току-що заби червения викинг по същия начин. Това вероятно е характерният му ход.

Без съмнение Безкостният можеше да ме убие. Но той удържа на думата си. За моя изненада. Защото в този момент погледнах в очите му и видях в тях силата, която ме порази в светилището на Один. Видях и разбрах, че тази сила е безразлична към всякакви обещания и реших: свърших.

Но в следващия момент натискът върху гърлото ми изчезна и сега Безкостният вече е на крака и ми протяга ръка!

Разбира се, приех го... И един силен тласък почти го извади от ставата. Но моментално се изправих на крака. Не, този човек има наистина гигантска сила. Мисля, че щеше да спечели борба срещу всеки от двуметровите бандити тук.

– Дори си по-добър, отколкото очаквах! – поласка ме победителят. „Ако искаш да напуснеш брат Хрорек, със сигурност ще има пейка за теб на един от моите кораби!“

Ти и аз сме от една кръв, каза тази усмивка. Така че вероятно Маугли е омагьосал зъбите на някое вълче, за да го настрои срещу враговете си.

Разбира се, не споделих мислите си с Рагнарсън.

- За мен ще бъде чест! - казах учтиво. „Не мисля, че има друг водач в земите на Севера, който да те надмине, Ивар Безкостния.“ Освен ако баща ти не е Рагнар.

„Казваш това, защото не си видял брат ми Сигурд в действие!“ – Ивар се засмя. Той пусна ръката ми, потупа ме по рамото и взе ризата си. Той води три битки, но успя не само да не се изцапа в прахта, но дори и да не се изпоти.

Но имах нужда от сериозно измиване. Имайки предвид местните реалности - студена водаи без сапун. Не е много забавно, но е зареждащо. Особено след като едва не те убиха.

Но след тази история рейтингът ми отново се повиши и репутацията ми на мръсник стана още по-силна. Няма да кажа, че станах авторитет, но сега чух само коментари за външния си вид и ниския си ръст от приятели.

Да, между другото, трябва да отбележа, че ледът, който съществуваше между мен и моя ярл, също се стопи.

Причината за това беше публичната история на масата за Мечето Свартховди за това как Улф Черноглавия го посетил в имението и тайната на произхода му (Каква мистерия! Но аз не спях в сън!) беше лесно и естествено разплетен от мъдрата му майка. Тази цветна и самохвална (както е обичайно тук) история беше осеяна с истории от живота на дядо Ормулф и прадядо Бьорн, велик воин, който не се страхуваше да се ожени за истинска финландска вещица.

Можех само да се радвам, че Малката мечка не ме видя да пълзя на четири крака от светилището на предците. Ето къде беше материалът за сатирична наздравица.

На същия празник, в най-добрите традиции на викингите (не оставяйте за утре това, което можете да пиете днес), Ярл Хрьорек се обади на своя пиян домашен карл Улф и проведе разпит.

Моят ярл (както повечето местни) беше много внимателен към биографиите на своите воини. И понятието „биография“ тук включваше не само собствените подвизи на субекта, но и неговото родословие. Принципът „ябълково дърво от ябълково дърво…“ беше много уважаван сред скандинавците.

Едва когато се запознах по-добре с обичаите на моето ново време, осъзнах напълно какъв късметлия съм бил. Ярл Хрорек ме отведе в третото, без да знае абсолютно нищо за произхода или миналото ми. Да, той неведнъж се опитваше да разбере откъде идвам, но срещайки упоритостта ми, отстъпваше крачка назад. Което, меко казано, беше необичайно за Хрьорек.

И всеки път след такъв разговор се оказвах на косъм от ритник в задника.

Само очевидната полза, която от време на време донасях на отряда на Хрорек, предпази ярла от този ритник.

Но оттук нататък всичко е зад гърба ни. Имах официалната версия за произхода, приета от Rungerd, към която се придържах оттук нататък. Според тази версия баща ми (по паспорт - Григорий Николаевич Переляк) се казваше Воген Предпазлив и беше търговец. А майка ми, която родителите ми кръстиха Валентина, според същата версия се казваше Стак. Какво означава - Силен. Като се има предвид, че подобни имена не се дават на простолюдието тук, заключението автоматично се налага: майка ми - добър вид. За Бога, не го направих нарочно. Чиста импровизация. Но се получи добре.

Татко е търговец, уважаван човек. Мама също е от благородническата класа.

Имайки толкова сериозни „следи“, Хрьорек отново ме взе на своя ред, но изтръгна много малко подробности (Лъжете, не лъжете!), Например, че нямам братя и сестри. Че служих в армията на моя „цар“ като специален боец ​​(и как бихте искали да дефинирате термина „спортна рота“ в средновековните термини?) и си тръгнах роден домне поради преследване от властите, а единствено в търсене на приключения.

В края на нашия разговор ярл Хрорек не можа да устои да даде морален урок. Казват, че не е редно благороден човек да се скита сам. Не само че нямаш панталони, можеш да останеш и без глава. Но като част от силна група е лесно и сравнително безопасно да търсите приключения. Даден е пример с епизода на моето спасяване от робските запаси.

Бях изобилен в благодарност (абсолютно искрена) и уверих графа, че отсега нататък ще се впускам в приключения изключително под крилото на Сокола.

Хрорек ме прегърна и ме почерпи с бира от собствения си рог.

Изправих се и изрекох хвалебствено стихотворение в духа, че няма врагове, които да си струва да се разглеждат под знамето на моя граф, защото всички те са само плячка.

И той цитира много свободен и откъслечен превод на стихотворението на Пушкин „Пленникът“, подчертавайки свободата, кървавата храна и факта, че в сините райони на морето само ние, непобедимите орли на Хрорекския сокол, сме истински свободни.

За това срамно плагиатство ме наградиха с още една валдхорна (в смисъл на бира), накрая полудях и изпълних любимото приспивно соло на баба ми: „Чудя се на небето и се чудя: защо не пих сок, защо не Наливам…” Естествено, на моя роден език на хората автори. Разбира се, разбираха го само тези, които знаеха словенски. Хрорек знаеше. Така че бях награден с третия рог...

С една дума, вечерта беше успешна. Не беше много добро утро. Студената вода и упражненията не са напълно адекватни заместители на Alkaseltzer.

Александър Мазин

бял вълк

Съкровената мечта на крал Рагнар

- Рим! - провъзгласи кралят и се оригна високо. - Това е, което искам! Това е мястото, където ще вземем истинската плячка и истинската слава!

Над дългата маса, на която свободно седяха кралете, ярлите, вождовете и другите джентълмени от нормандските отряди, събрани в Роскилд за съвместно бдение, за миг настъпи тишина. През вратите, застлани с бичи кожи, вътре проникваха приглушените звуци на лагера: силни гласове, дрънчене, тропане, цвилене на прасе и не по-малко пискливият глас на жена, която се кара на невнимателен трол...

Останалите мълчаха. Сигурд Змията в окото се намръщи. Бьорн Айрънсайд, който получи прякора си, защото никога не е бил сериозно раняван, мълчаливо движеше устни, натрапвайки мислите си. Гледайки настрани брат си, Ивар Безкостния, най-интелигентният и хитър от синовете на Лодброк, изви уста с усмивка. Братята Убе и Харалд мълчаха... Не защото се страхуваха. Думите на баща ми трябваше да бъдат обмислени.

Останалите лидери също мълчаха: всички те бяха роднини и доверени хора на крал Рагнар. Най-великият от викингите на Дания отново ги изуми с дързостта на своя план.

„Один ще хареса това“, накрая каза Сигурд. — Но мисля, че би било по-добре да усетим франките, както възнамерявахме.

Сигурд каза „ние“ с пълно право. Всеки, който има дузина военни кораби под свое командване, има право да дава препоръки на баща си. Дори някой като Рагнар Лотброк.

- Франки. Рагнар изръмжа. На лицето му се появи изражение, което накара царя да заприлича на котка, открила забравена на масата кана със заквасена сметана. - Карл Плешивия. Това не е първият път, когато той е с опашка между краката си. Точно така, синко. Ето откъде ще започнем! Но всеки от вас. - тежък поглед изпод смръщени вежди премина през събранието, спирайки се за кратко на всеки от лидерите, - всеки от вас трябва да помни: Рим! Това е градът, който ще ни донесе слава! Въпреки това. - погледът на царя отново мина по суровите лица на неговите роднини и другари, - за това няма нужда да се говори.

Така че научих за стратегическата цел на краля в голяма тайна от моя командир Трувор Варяга. И той е от кормчията Олбард Синеус, също варяг и братовчед на Трувор. Самият Олбард получи информация от първа ръка - от нашия водач Ярл Хрорек, по прякор Сокол, който, тъй като беше Инглинг, тоест човек от древно кралско семейство, към което принадлежеше и самият Рагнар Лотброк, с право присъстваше на стратегическата среща.

Тази информация не стигна по-далеч от мен, но седмица по-късно абсолютно всички в нашата група знаеха за грандиозните планове на крал Рагнар. Предполага се, че други отряди на Khird от обединената норманска армия също са били наясно с бъдещата пролетна кампания. Правилно е казано: „Щом трима знаят, значи и едно прасе“.

Но това не беше голям проблем. Все пак това бяха нашите нормандски прасета. Сезонът на корабоплаването приключи. Малцината чуждестранни търговци, които се осмелиха да посетят Зьолунд, отдавна се бяха прибрали, а сред бойните екипи нямаше франкски шпиони. Тоест, за добри, или по-скоро много добри пари, много от викингите биха споделили информация със заинтересованите страни. Но никой не е предлагал тези пари на моите колеги, а те самите не са имали желание да продават секретна информация.

Така че нямаше изтичане на юг. Но на север - доста често. Скандинавските лидери, набирайки привърженици, не скриха факта, че предстои грандиозна задача. И те прозрачно намекнаха: казват, ще докоснем потомците на Карл Велики до самия черен дроб, а епископите, седящи на сребро и злато - до самия връх на пирамидата. Умните разбраха правилно намеците. Глупавите се обясняваха с умните.

Но онази есен аз, Улф Черноглавия (в други времена носел гордото име Николай Григориевич Переляк), хаускарл от отряда на Сокола Хрорек, имах по-интересни неща за вършене от това да сбъдвам мечтите на Рагнар Косматите панталони.

Много по-актуална тема за мен бяха смелите игри, на които моите колеги професионалисти, славните скандинавски викинги, безкористно се отдадоха в свободното си от основната работа време. Спортът винаги ми е бил слабост. Слабост в добрия смисъл на думата.

в който имам предположение защо Ивар Рагнарсон е наричан Безкостния

Северняците обичат два вида игри. Сила и екстремност. Или още по-добре, двете опции наведнъж. Например, организирайте плуване през фиорд, за да видите кой е по-бърз. И за да не замръзнете в студената вода, опитайте се да се удавите един друг, за да се стоплите.

Играта с топка също е популярна тук. Нещо като кръстоска между лапта и хокей, в който те се удрят с пръчки почти с по-голяма интензивност от топка, търкулната от вълна. Има тонове наранявания. Има дори смъртни случаи. Вярно, моят добър приятел датчанинът Свартховди Малката мечка обясни, че повечето от тези убийства са завоалирани дуели. Неофициални холмганг. Бори се „чисто“ от кръвна вражда. Няма право да отмъщавате за някой, който е починал по време на играта. И не е нужно да плащате на вируса за това. Основното нещо е свидетелите да потвърдят, че смъртта е нещастен случай. Мисля, че това е инцидент. Необходими са много усилия, за да го решите с обикновена викингска пръчка. Или голям късмет да стигне до там.

Не съм играл с топка. Но той участва в дърпане на въже, където поради естествения си размер (ръка по-къса и половин килограм по-лек от средния викинг) не доближи отбора си до победата. След това, събрал смелост, той се спусна по стръмен склон върху дънер. Като част от банда, ръководена от Треска, който е опитен в тези въпроси. Не паднах, въпреки че, повярвайте ми, не беше лесно.

Най-много ме привличаше борбата. Обикновени, без оръжие. Отначало си помислих, че не мога да се изправя срещу широкоплещестите гиганти с ръце като капан. Но се оказа, че по време на нашето плаване и ръцете ми се напомпаха. И най-важното, битката без оръжие никога не е била приоритетен спорт за викингските джентълмени. Да не говорим за истинското изкуство на ръкопашния бой. И аз, в края на краищата, идвам от времето, когато единственото позволено оръжие на мъжа беше юмруците и ботушите му. Е, лактите и коленете, разбира се.

Няма да кажа, че станах шампион (това е, към което не се стремях), но оставих поне половината от местните борци в прахта. Бях съборен много по-рядко: за разлика от другите, не ме хванаха. С моето тегло, което беше смешно за местните стандарти, всяко хващане веднага се превръщаше в полет по непредвидима траектория. Тъй като се бих „погрешно“, никой не беше особено заинтересован да ме види като опонент. Също така е ясно: победата над такова дете не означава много слава. А да загубиш от някой, който си трие носа в брадата ти, е обидно.

Александър Мазин

Викинг: Бял вълк

Съкровената мечта на крал Рагнар

Рим! - провъзгласи кралят и се оригна високо. - Това е, което искам! Това е мястото, където ще вземем истинската плячка и истинската слава!

Над дългата маса, на която свободно седяха кралете, ярлите, вождовете и другите джентълмени от нормандските отряди, събрани в Роскилд за съвместно бдение, за миг настъпи тишина. През вратите, застлани с бичи кожи, вътре проникваха приглушените звуци на лагера: силни гласове, дрънчене, тропане, цвилене на прасе и не по-малко пискливият глас на жена, която се кара на невнимателен трол...

Останалите мълчаха. Сигурд Змията в окото се намръщи. Бьорн Айрънсайд, който получи прякора си, защото никога не е бил сериозно раняван, мълчаливо движеше устни, натрапвайки мислите си. Гледайки странично брат си, Ивар Безкостния, най-интелигентният и хитър от синовете на Лотброк, изви уста с усмивка. Братята Убе и Харалд мълчаха... Не защото се страхуваха. Думите на баща ми трябваше да бъдат обмислени.

Останалите лидери също мълчаха: всички те бяха роднини и доверени хора на крал Рагнар. Най-великият от викингите на Дания отново ги изуми с дързостта на своя план.

Один ще хареса това — каза накрая Сигурд. — Но мисля, че би било по-добре да усетим франките, както възнамерявахме.

Сигурд каза „ние“ с пълно право. Всеки, който има дузина военни кораби под свое командване, има право да дава препоръки на баща си. Дори някой като Рагнар Лотброк.

Франки. - изръмжа Рагнар. На лицето му се появи изражение, което накара царя да заприлича на котка, открила забравена на масата кана със заквасена сметана. - Чарлз Плешив [Чарлз Втори Плешив, син на Луи Благочестиви, първият крал на Франция, който той получи по време на разделянето на земите на баща си съгласно Договора от Вердюн. В описаното време, тоест през 844 г., Карл претърпява сериозно поражение, докато се опитва да си върне контрола над Аквитания. Тези, които искат подробности, могат да се обърнат към исторически материали или да изчакат, докато този разказ стигне дотам.]. Това не е първият път, когато той е с опашка между краката си. Точно така, синко. Ето откъде ще започнем! Но всеки от вас. - тежък поглед изпод смръщени вежди премина през събранието, спирайки се за кратко на всеки от лидерите, - всеки от вас трябва да помни: Рим! Това е градът, който ще ни донесе слава! Въпреки това. - погледът на царя отново мина по суровите лица на неговите роднини и другари, - за това няма нужда да се говори.

Така че научих за стратегическата цел на краля в голяма тайна от моя командир Трувор Варяга. И той е от кормчията Олбард Синеус, също варяг и братовчед на Трувор. Самият Олбард получи информация от първа ръка - от нашия лидер Ярл Хрорек, по прякор Сокол, който, тъй като беше Инглинг, тоест човек от древно кралско семейство, към което принадлежеше и самият Рагнар Лотброк, с право присъстваше на стратегическата среща.

Тази информация не стигна по-далеч от мен, но седмица по-късно абсолютно всички в нашата група знаеха за грандиозните планове на крал Рагнар. Предполага се, че други отряди на Khird от обединената норманска армия също са били наясно с бъдещата пролетна кампания. Правилно е казано: „Щом трима знаят, значи и едно прасе“.

Но това не беше голям проблем. Все пак това бяха нашите нормандски прасета. Сезонът на корабоплаването приключи. Малцината чуждестранни търговци, които се осмелиха да посетят Зьолунд, отдавна се бяха прибрали, а сред бойните екипи нямаше франкски шпиони. Тоест, за добри, или по-скоро много добри пари, много от викингите биха споделили информация със заинтересованите страни. Но никой не е предлагал тези пари на моите колеги, а те самите не са имали желание да продават секретна информация.

Така че нямаше изтичане на юг. Но на север - доста често. Скандинавските лидери, набирайки привърженици, не скриха факта, че предстои грандиозна задача. И те прозрачно намекнаха: казват, ще докоснем потомците на Карл Велики до самия черен дроб, а епископите, седящи на сребро и злато - до самия връх на пирамидата. Умните разбраха правилно намеците. Глупавите се обясняваха с умните.

Но онази есен аз, Улф Черноглавия (в други времена носел гордото име Николай Григориевич Переляк), хаускарл от отряда на Сокола Хрорек, имах по-интересни неща за вършене от това да сбъдвам мечтите на Рагнар Косматите панталони.

Много по-актуална тема за мен бяха смелите игри, на които моите колеги професионалисти, славните скандинавски викинги, безкористно се отдадоха в свободното си от основната работа време. Спортът винаги ми е бил слабост. Слабост в добрия смисъл на думата.

Глава първа,

в който имам предположение защо Ивар Рагнарсон е наричан Безкостния

Северняците обичат два вида игри. Сила и екстремност. Или още по-добре, двете опции наведнъж. Например, организирайте плуване през фиорд - кой е по-бърз. И за да не замръзнете в студената вода, опитайте се да се удавите един друг, за да се стоплите.

Играта с топка също е популярна тук. Нещо като кръстоска между лапта и хокей, в който те се удрят с пръчки почти с по-голяма интензивност от топка, търкулната от вълна. Има тонове наранявания. Има дори смъртни случаи. Вярно, моят добър приятел датчанинът Свартховди Малката мечка обясни, че повечето от тези убийства са завоалирани дуели. Неофициални холмганг. Бори се „чисто“ от кръвна вражда. Няма право да отмъщавате за някой, който е починал по време на играта. И не е нужно да плащате на вируса за това. Основното нещо е свидетелите да потвърдят, че смъртта е нещастен случай. Мисля, че това е инцидент. Необходими са много усилия, за да го решите с обикновена викингска пръчка. Или голям късмет да стигне до там.

Не съм играл с топка. Но той участва в дърпане на въже, където поради естествения си размер (ръка по-къса и половин килограм по-лек от средния викинг) не доближи отбора си до победата. След това, събрал смелост, той се спусна по стръмен склон върху дънер. Като част от банда, ръководена от Треска, който е опитен в тези въпроси. Не паднах, въпреки че, повярвайте ми, не беше лесно.

Най-много ме привличаше борбата. Обикновени, без оръжие. Отначало си помислих, че не мога да се изправя срещу широкоплещестите гиганти с ръце като капан. Но се оказа, че по време на нашето плаване и ръцете ми се напомпаха. И най-важното, битката без оръжие никога не е била приоритетен спорт за викингските джентълмени. Да не говорим за истинското изкуство на ръкопашния бой. И аз, в края на краищата, идвам от времето, когато единственото позволено оръжие на мъжа беше юмруците и ботушите му. Е, лактите и коленете, разбира се.

Няма да кажа, че станах шампион (това е, към което не се стремях), но оставих поне половината от местните борци в прахта. Бях съборен много по-рядко: за разлика от другите, не ме хванаха. С моето тегло, което беше смешно за местните стандарти, всяко хващане веднага се превръщаше в полет по непредвидима траектория. Тъй като се бих „погрешно“, никой не беше особено заинтересован да ме види като опонент. Също така е ясно: победата над такова дете не означава много слава. А да загубиш от някой, който си трие носа в брадата ти, е обидно.

Следващото състезание започна както обикновено. Отпред се наредиха желаещите да се гушкат. И те се редуваха да се хвърлят един друг на земята.

Отначало – тези, които са по-слаби. След това - средните селяни. И накрая - местната борческа прохлада: двуметрови гиганти с ширина на диван и половина.

Тоест всичко вървеше както обикновено, докато тълпата изведнъж се раздели, позволявайки на друг борец да премине.

По-точно, той дори не се раздалечи - той се премести настрани, образувайки коридор, по който нов кандидат влезе в кръга.

Веднага го познах и веднага разбрах защо лудите викинги се страхуваха дори да наранят този човек. Ивар Безкостния.

Никой от синовете на Рагнар Лотброк не вдъхваше повече уважение от Безкостните. Жестокостта на Ивар беше легендарна. Можеше да убие човек само защото го погледна неуважително. И не просто да убие, а да освободи червата и да гледа с интерес как умиращият се гърчи в краката му от непоносима болка. И не е имало случай Ивар да е платил на Вир за такова убийство. Не се страхуваше нито от отмъщението на близките си, нито от присъдата на Нещото.

В същото време той безпрекословно се подчинява на баща си и никой никога не е чувал Ивар да се кара с някой от братята си. За него казаха, че е хитър като Локи и може да измами дори самия Один. Техните собствени Хирдмани го боготворяха като богове и бяха готови по негова заповед да се хвърлят в устието на вулкан. Освен това, с пълна увереност, че ще се измъкнат оттам живи, защото Ивар Рагнарсон имаше невероятен, невероятен късмет. Той никога не е губил от никого. От всяка кампания той се връщаше с плячка, чиято тежест почти поглъщаше корабите, а неговите викинги умираха не по-често от мирните роби.

Може би и аз ще опитам — измърмори лениво Боунлес и започна бавно да се съблича. Първо - декорации, след това - амулети, последвани от мида, риза и накрая - колан с оръжия.

Кожата на Рагнарсън беше млечнобяла и гладка като на жена. Нито един сериозен белег. Много рядко за някой, който е преминал през стотици контракции. Изграждането на Boneless беше просто забележително. Както подобава на естествен викинг на двайсет години. Но веднага се усъмних, че му е писано да стане шампион в този вид състезания. Тук, по дяволите, се събраха такива тежка категория, до които дори моят приятел Стърмир, най-тежкият от Хирдман на Хьорек Ярл, не изглеждаше много голям.

Ивар отиде до центъра на кръга и разпери ръце приканващо: добре, кой е готов да се бие с мен?

Колкото и да е странно, никой от присъстващите не показа ентусиазъм. Но само преди няколко минути най-малко две дузини борци се оспорваха един друг за правото на следващия мач.

Погледнах косо нашите. Стърмир погледна към земята. Оспак Парус, наречен така заради огромната ширина на гърдите си, е подобен. Останалите също не бяха ентусиазирани. И наши, и не наши.

Най-накрая някакъв бандит от Халогаленд Норегите се придвижи напред. Вероятно тежеше един път и половина повече от Ивар. И той не изневери: той се втурна напред и сграбчи Рагнарсън така невинно, както възпламенен викинг грабва бягащо момиче.

Само Ивар не избяга.

Съвсем спокойно се остави да бъде сграбчен, а след това с невероятно гъвкаво движение се измъкна от могъщия рейк.

Получи се толкова лесно, сякаш Ивар не беше човек, а смазан тюлен. Веднъж - и Халогаландеца самоотвержено задушава празнотата, а междувременно Рагнарсън спокойно хваща крака на Норег с крака си и с тласък в гърба хвърля Халогаландеца с лицето напред в прахта.

Ивар ритна проснатия Норег по задника и се засмя. Дори на мен ми беше неприятен този смях. И на Халогаландеца.

Норег скочи по-бързо, отколкото кон изпуска ябълка. И той удари Рагнарсън с мощен кръгов удар. който Ивар, в най-добрите традиции на още несъздаденото хапкидо, прихвана и дръпна - също с обръщане, от сърце, сякаш възнамеряваше да завърти врага като въртележка. Норег се втурна покрай Ивар и отново, хванат от бандата, полетя с главата напред в земята. Но този път Ивар не пусна ръката му, а я счупи в проснатото коляно. Като стълб. Халога Спускаемия извика. Рагнарсън сви пръстите си и горкият бандит се обърна и падна на земята. Само счупена ръка. И изпадна от реалността.

Приятели веднага взеха норег и го отнесоха. Ивар показа перфектната си хапка пред публиката. Като, той се усмихна.

Кой друг е готов да угоди на Один? - попита той.

За моя изненада врагът беше открит веднага. Червенокос, луничав тип, широкоплещест и жилав. Лидер на банда ирландски пирати. Не трябваше да се бия с него, но видях как се справя с другите. Беше добре управляван.

Ела с мен, Без кости! - Червенокосият свали ризата си, плю на дланите си и застана срещу Рагнарсън.

ха! Червена лисица! - Усмивката на Ивар стана почти приятелска. - Колко време мислиш, че ще ми отнеме да помета този район с твоята опашка?

Мисля, че много - отговори хладно червенокосият мъж, разклащайки гривата си, прибрана с кожена каишка. - Районът е доста голям.

По начина, по който се събраха, веднага разбрах, че тези двамата са стари познати. Без любовна игра. Секунда - и двама едри момчета се стискат в прегръдка. Дотолкова, че и на двамата им хрущят ребрата. Това обаче не беше глупаво състезание по сила. Краката на борците активно вдигаха прах: всеки се опитваше да „хване“ противника и да го извади от равновесие. Червенокосият беше добър, но по някаква причина не се изненадах, когато Ивар се оказа по-пъргав. И двамата паднаха, но Ивар беше отгоре и лакътят му лежеше много удобно на гърлото на червенокосия.

Въпреки това, Boneless не го осакати.

Червенокосият изхриптя: „Ти го взе...“ и Рагнарсън се изправи на крака с еластичен скок.

Трябваше да чака дълго за третия противник. Толкова дълго, че не го дочака. И без да чакам си го избрах сам. аз

Той впери погледа на убиеца в мен и демонстрирайки за пореден път завидни зъби, попита:

Искаш ли да покажеш своята ловкост, хаускарл? Обещавам, че няма да те убия.

Не че вярвах на обещанията му... Ивар беше известен с предателството си. Но нито един подходящ аргумент за избягване на боя не ми дойде наум. Така че нямаше голям избор: или да се борим, или да загубим лицето си.

И излязох.

Ивар разпери ръце настрани - признат шампион, искащ да чуе аплодисментите на феновете си.

Тук аплодисментите не се използват, но датчаните викаха силно. И Рагнарсън се приближи към мен: с разтворени ръце. Дори погледна някъде встрани.

Не съм много силен в ръкопашния бой, но би било жалко да не се възползвам от подобна арогантност. Без никакво колебание хванах ръката на Ивар и го хвърлих.

Без застраховка разбира се. Тук това не е прието.

Ивар падна добре. В твойте ръце. И тогава скочи.

Не беше обиден.

И бях забравил, че ти беше този, който намушка ярл Торсън! – излъга Рагнарсън с широка усмивка. Очите му бяха студени и студени. - Мислех си: някаква малка домашна кола от Гардарики. – И без да довърши изречението, се втурна към мен като леопард.

Въпреки това разбрах преди време, че Безкостният се опитва да очарова зъбите ми. И бях готов. Претърколих се по гръб - с ударение върху корема си - и Рагнарсън прелетя над мен като мускулеста птица.

Ако ме беше хванал за ръцете (нормален рефлекс за някой, който внезапно губи почва под краката си), щеше да се приложи ефективно. Но Рагнарсън беше господар на рефлексите си и отпусна ръцете си.

Е, да, Boneless не е на нивото да си счупи гърба или още по-зле да си забие главата в земята. Салто - и Рагнарсон вече е в стойка. Прескочих и салто, само че назад. Обърнахме се едновременно.

На саундтрак, който може да се тълкува като бурни аплодисменти.

Хвърлянето на Ивар беше светкавично. За малко да ме сграбчи, но аз се хвърлих като риба в краката му и го метнах върху себе си. Не си мислете, че е било лесно. Синът на Рагнарсън беше не по-малко от шест фута висок и осемдесет и пет килограма бойно тегло. Това, което е особено обидно, е, че изхвърлянето му беше толкова безполезно, колкото и хвърлянето на котка. А задържането в хватка е безсмислено упражнение. Беше много по-силен и с пръсти като неговите можеше да късаш парчета месо като клещи. Този път обаче не го пуснах сам. Така паднахме заедно. Освен това бях отгоре и лакътят ми удари Рагнарсън право в слънчевия сплит...

Рагнарсън дори не изсумтя. Втора - и вече сменихме местата.

Ивар се оказа гъвкав, като питон. Нищо чудно, че са го нарекли Безкостния.

Самият аз не разбрах как го избегна така, но бях изхвърлен нагоре на половин метър и след това притиснат към земята с лопатките, а предмишницата на Ивар притисна адамовата ми ябълка.

Рагнарсън току-що заби червения викинг по същия начин. Това вероятно е характерният му ход.

Без съмнение Безкостният можеше да ме убие. Но той удържа на думата си. За моя изненада. Защото в този момент погледнах в очите му и видях в тях силата, която ме порази в светилището на Один. Видях и разбрах, че тази сила е безразлична към всякакви обещания и реших: свърших.

Но в следващия момент натискът върху гърлото ми изчезна и сега Безкостният вече е на крака и ми протяга ръка!

Разбира се, приех го... И един силен тласък почти го извади от ставата. Но моментално се изправих на крака. Не, този човек има наистина гигантска сила. Мисля, че щеше да спечели борба срещу всеки от двуметровите бандити тук.

Дори си по-добър, отколкото очаквах! - поласка ме победителят. „Ако искаш да напуснеш брат Хрорек, със сигурност ще има пейка за теб на един от моите кораби!“

Ти и аз сме от една кръв, каза тази усмивка. Така че вероятно Маугли е омагьосал зъбите на някое вълче, за да го настрои срещу враговете си.

Разбира се, не споделих мислите си с Рагнарсън.

За мен ще бъде чест! - казах учтиво. „Не мисля, че има друг водач в земите на Севера, който да те надмине, Ивар Безкостния.“ Освен ако баща ти не е Рагнар.

Казваш това, защото не си видял брат ми Сигурд в действие! - Ивар се засмя. Той пусна ръката ми, потупа ме по рамото и взе ризата си. Той води три битки, но успя не само да не се изцапа в прахта, но дори и да не се изпоти.

Но имах нужда от сериозно измиване. Имайки предвид местните реалности - студена вода и без сапун. Не е много забавно, но е зареждащо. Особено след като едва не те убиха.

Но след тази история рейтингът ми отново се повиши и репутацията ми на мръсник стана още по-силна. Няма да кажа, че станах авторитет, но сега чух само коментари за външния си вид и ниския си ръст от приятели.

Да, между другото, трябва да отбележа, че ледът, който съществуваше между мен и моя ярл, също се стопи.

Причината за това беше публичната история на масата на Svarthövdi Bear Cub за това как Улф Черноглавия го посети в имението и тайната на неговия произход (Каква мистерия! Но аз не спах в сън!) беше лесно и естествено разплетен от мъдрата му майка. Тази цветна и самохвална (както е обичайно тук) история беше осеяна с истории от живота на дядо Ормулф и прадядо Бьорн, велик воин, който не се страхуваше да се ожени за истинска финландска вещица.

Можех само да се радвам, че Малката мечка не ме видя да пълзя на четири крака от светилището на предците. Ето къде беше материалът за сатирична наздравица.

На същия празник, в най-добрите традиции на викингите (не оставяйте за утре това, което можете да пиете днес), Ярл Хрьорек се обади на своя пиян домашен карл Улф и проведе разпит.

Моят ярл (както повечето местни) беше много внимателен към биографиите на своите воини. И понятието „биография“ тук включваше не само собствените подвизи на субекта, но и неговото родословие. Принципът „ябълково дърво от ябълково дърво…“ беше много уважаван сред скандинавците.

Едва когато се запознах по-добре с обичаите на моето ново време, осъзнах напълно какъв късметлия съм бил. Ярл Хрорек ме отведе в третото, без да знае абсолютно нищо за произхода или миналото ми. Да, той неведнъж се опитваше да разбере откъде идвам, но срещайки упоритостта ми, отстъпваше крачка назад. Което, меко казано, беше необичайно за Хрьорек.

- Рим! - провъзгласи кралят и се оригна високо. - Това е, което искам! Това е мястото, където ще вземем истинската плячка и истинската слава!

Над дългата маса, на която свободно седяха кралете, ярлите, вождовете и другите джентълмени от нормандските отряди, събрани в Роскилд за съвместно бдение, за миг настъпи тишина. През вратите, застлани с бичи кожи, вътре проникваха приглушените звуци на лагера: силни гласове, дрънчене, тропане, цвилене на прасе и не по-малко пискливият глас на жена, която се кара на невнимателен трол...

Останалите мълчаха. Сигурд Змията в окото се намръщи. Бьорн Айрънсайд, който получи прякора си, защото никога не е бил сериозно раняван, мълчаливо движеше устни, натрапвайки мислите си. Гледайки странично брат си, Ивар Безкостния, най-интелигентният и хитър от синовете на Лотброк, изви уста с усмивка. Братята Убе и Харалд мълчаха... Не защото се страхуваха. Думите на баща ми трябваше да бъдат обмислени.

Останалите лидери също мълчаха: всички те бяха роднини и доверени хора на крал Рагнар. Най-великият от викингите на Дания отново ги изуми с дързостта на своя план.

„Один ще хареса това“, накрая каза Сигурд. — Но мисля, че би било по-добре да усетим франките, както възнамерявахме.

Сигурд каза „ние“ с пълно право. Всеки, който има дузина военни кораби под свое командване, има право да дава препоръки на баща си. Дори някой като Рагнар Лотброк.

- Франки. Рагнар изръмжа. На лицето му се появи изражение, което накара царя да заприлича на котка, открила забравена на масата кана със заквасена сметана. – Карл Болди 1
Чарлз Втори Плешиви, син на Луи Благочестивия, първият крал на Франция, който му отива при разделянето на земите на баща му съгласно Договора от Вердюн. В описаното време, тоест през 844 г., Карл претърпява сериозно поражение, докато се опитва да си върне контрола над Аквитания. Тези, които искат подробности, могат да се обърнат към исторически материали или да изчакат, докато този разказ стигне дотам.

Това не е първият път, когато той е с опашка между краката си. Точно така, синко. Ето откъде ще започнем! Но всеки от вас. - тежък поглед изпод смръщени вежди премина през събранието, спирайки се за кратко на всеки от лидерите, - всеки от вас трябва да помни: Рим! Това е градът, който ще ни донесе слава! Въпреки това. - погледът на царя отново мина по суровите лица на неговите роднини и другари, - за това няма нужда да се говори.

Така че научих за стратегическата цел на краля в голяма тайна от моя командир Трувор Варяга.

И той е от кормчията Олбард Синеус, също варяг и братовчед на Трувор. Самият Олбард получи информация от първа ръка - от нашия лидер Ярл Хрорек, по прякор Сокол, който, тъй като беше Инглинг, тоест човек от древно кралско семейство, към което принадлежеше и самият Рагнар Лотброк, с право присъстваше на стратегическата среща.

Тази информация не стигна по-далеч от мен, но седмица по-късно абсолютно всички в нашата група знаеха за грандиозните планове на крал Рагнар. Предполага се, че други отряди на Khird от обединената норманска армия също са били наясно с бъдещата пролетна кампания. Правилно е казано: „Щом трима знаят, значи и едно прасе“.

Но това не беше голям проблем. Все пак това бяха нашите нормандски прасета. Сезонът на корабоплаването приключи. Малцината чуждестранни търговци, които се осмелиха да посетят Зьолунд, отдавна се бяха прибрали, а сред бойните екипи нямаше франкски шпиони. Тоест, за добри, или по-скоро много добри пари, много от викингите биха споделили информация със заинтересованите страни. Но никой не е предлагал тези пари на моите колеги, а те самите не са имали желание да продават секретна информация.

Така че нямаше изтичане на юг. Но на север - доста често. Скандинавските лидери, набирайки привърженици, не скриха факта, че предстои грандиозна задача. И те прозрачно намекнаха: казват, ще докоснем потомците на Карл Велики до самия черен дроб, а епископите, седящи на сребро и злато - до самия връх на пирамидата. Умните разбраха правилно намеците. Глупавите се обясняваха с умните.

Но онази есен аз, Улф Черноглавия (в други времена носел гордото име Николай Григориевич Переляк), хаускарл от отряда на Сокола Хрорек, имах по-интересни неща за вършене от това да сбъдвам мечтите на Рагнар Косматите панталони.

Много по-актуална тема за мен бяха смелите игри, на които моите колеги професионалисти, славните скандинавски викинги, безкористно се отдадоха в свободното си от основната работа време. Спортът винаги ми е бил слабост. Слабост в добрия смисъл на думата.

Глава първа,
в който имам предположение защо Ивар Рагнарсон е наричан Безкостния

Северняците обичат два вида игри. Сила и екстремност. Или още по-добре, двете опции наведнъж. Например, организирайте плуване през фиорд, за да видите кой е по-бърз. И за да не замръзнете в студената вода, опитайте се да се удавите един друг, за да се стоплите.

Играта с топка също е популярна тук. Нещо като кръстоска между лапта и хокей, в който те се удрят с пръчки почти с по-голяма интензивност от топка, търкулната от вълна. Има тонове наранявания. Има дори смъртни случаи. Вярно, моят добър приятел датчанинът Свартховди Малката мечка обясни, че повечето от тези убийства са завоалирани дуели. Неофициални холмганг. Бори се „чисто“ от кръвна вражда. Няма право да отмъщавате за някой, който е починал по време на играта. И не е нужно да плащате на вируса за това. Основното нещо е свидетелите да потвърдят, че смъртта е нещастен случай. Мисля, че това е инцидент. Необходими са много усилия, за да го решите с обикновена викингска пръчка. Или голям късмет да стигне до там.

Не съм играл с топка. Но той участва в дърпане на въже, където поради естествения си размер (ръка по-къса и половин килограм по-лек от средния викинг) не доближи отбора си до победата. След това, събрал смелост, той се спусна по стръмен склон върху дънер. Като част от банда, ръководена от Треска, който е опитен в тези въпроси. Не паднах, въпреки че, повярвайте ми, не беше лесно.

Най-много ме привличаше борбата. Обикновени, без оръжие. Отначало си помислих, че не мога да се изправя срещу широкоплещестите гиганти с ръце като капан. Но се оказа, че по време на нашето плаване и ръцете ми се напомпаха. И най-важното, битката без оръжие никога не е била приоритетен спорт за викингските джентълмени. Да не говорим за истинското изкуство на ръкопашния бой. И аз, в края на краищата, идвам от времето, когато единственото позволено оръжие на мъжа беше юмруците и ботушите му. Е, лактите и коленете, разбира се.

Няма да кажа, че станах шампион (това е, към което не се стремях), но оставих поне половината от местните борци в прахта. Бях съборен много по-рядко: за разлика от другите, не ме хванаха. С моето тегло, което беше смешно за местните стандарти, всяко хващане веднага се превръщаше в полет по непредвидима траектория. Тъй като се бих „погрешно“, никой не беше особено заинтересован да ме види като опонент. Също така е ясно: победата над такова дете не означава много слава. А да загубиш от някой, който си трие носа в брадата ти, е обидно.

Следващото състезание започна както обикновено. Отпред се наредиха желаещите да се гушкат. И те се редуваха да се хвърлят един друг на земята.

Отначало – тези, които са по-слаби. След това - средните селяни. И накрая - местната борческа прохлада: двуметрови гиганти с ширина на диван и половина.

Тоест всичко вървеше както обикновено, докато тълпата изведнъж се раздели, позволявайки на друг борец да премине.

По-точно, той дори не се раздалечи - той се премести настрани, образувайки коридор, по който нов кандидат влезе в кръга.

Веднага го познах и веднага разбрах защо лудите викинги се страхуваха дори да наранят този човек. Ивар Безкостния.

Никой от синовете на Рагнар Лотброк не вдъхваше повече уважение от Безкостните. Жестокостта на Ивар беше легендарна. Можеше да убие човек само защото го погледна неуважително. И не просто да убие, а да освободи червата и да гледа с интерес как умиращият се гърчи в краката му от непоносима болка. И не е имало случай Ивар да е платил на Вир за такова убийство. Не се страхуваше нито от отмъщението на близките си, нито от присъдата на Нещото.

В същото време той безпрекословно се подчинява на баща си и никой никога не е чувал Ивар да се кара с някой от братята си. За него казаха, че е хитър като Локи и може да измами дори самия Один. Техните собствени Хирдмани го боготворяха като богове и бяха готови по негова заповед да се хвърлят в устието на вулкан. Освен това, с пълна увереност, че ще се измъкнат оттам живи, защото Ивар Рагнарсон имаше невероятен, невероятен късмет. Той никога не е губил от никого. От всяка кампания той се връщаше с плячка, чиято тежест почти поглъщаше корабите, а неговите викинги умираха не по-често от мирните роби.

„Може би и аз ще опитам“, измърмори лениво Боунлес и започна бавно да се съблича. Първо - декорации, след това - амулети, последвани от мида, риза и накрая - колан с оръжия.

Кожата на Рагнарсън беше млечнобяла и гладка като на жена. Нито един сериозен белег. Много рядко за някой, който е преминал през стотици контракции. Изграждането на Boneless беше просто забележително. Както подобава на естествен викинг на двайсет години. Но веднага се усъмних, че му е писано да стане шампион в този вид състезания. Тук, по дяволите, се събраха такива тежка категория, до които дори моят приятел Стърмир, най-тежкият от Хирдман на Хьорек Ярл, не изглеждаше много голям.

Ивар отиде до центъра на кръга и разпери ръце приканващо: добре, кой е готов да се бие с мен?

Колкото и да е странно, никой от присъстващите не показа ентусиазъм. Но само преди няколко минути най-малко две дузини борци се оспорваха един друг за правото на следващия мач.

Погледнах косо нашите. Стърмир погледна към земята. Оспак Парус, наречен така заради огромната ширина на гърдите си, е подобен. Останалите също не бяха ентусиазирани. И наши, и не наши.

Най-после някакъв бандит от Halogaland 2
Халогаланд (Haleigja) е регион на Норвегия.

Норегов продължи напред. Вероятно тежеше един път и половина повече от Ивар. И той не изневери: той се втурна напред и сграбчи Рагнарсън така невинно, както възпламенен викинг грабва бягащо момиче.

Само Ивар не избяга.

Съвсем спокойно се остави да бъде сграбчен, а след това с невероятно гъвкаво движение се измъкна от могъщия рейк.

Получи се толкова лесно, сякаш Ивар не беше човек, а смазан тюлен. Веднъж - и Халогаландеца самоотвержено задушава празнотата, а междувременно Рагнарсън спокойно хваща крака на Норег с крака си и с тласък в гърба хвърля Халогаландеца с лицето напред в прахта.

Ивар ритна проснатия Норег по задника и се засмя. Дори на мен ми беше неприятен този смях. И на Халогаландеца.

Норег скочи по-бързо, отколкото кон изпуска ябълка. И той удари Рагнарсън с мощен кръгов удар. който Ивар, в най-добрите традиции на още несъздаденото хапкидо, прихвана и дръпна - също с обръщане, от сърце, сякаш възнамеряваше да завърти врага като въртележка. Норег се втурна покрай Ивар и отново, хванат от бандата, полетя с главата напред в земята. Но този път Ивар не пусна ръката му, а я счупи в проснатото коляно. Като стълб. Халога Спускаемия извика. Рагнарсън сви пръстите си и горкият бандит се обърна и падна на земята. Само счупена ръка. И изпадна от реалността.

Приятели веднага взеха норег и го отнесоха. Ивар показа перфектната си хапка пред публиката. Като, той се усмихна.

– Кой друг е готов да угоди на Один? - попита той.

За моя изненада врагът беше открит веднага. Червенокос, луничав тип, широкоплещест и жилав. Лидер на банда ирландски пирати. Не трябваше да се бия с него, но видях как се справя с другите. Беше добре управляван.

- Ела с мен, Без кост! – Червенокосият свали ризата си, плю на дланите си и застана срещу Рагнарсън.

- Ха! Червена лисица! – Усмивката на Ивар стана почти приятелска. - Колко време мислиш, че ще ми отнеме да помета този район с твоята опашка?

— Мисля, че много — отговори хладно червенокосият мъж, разклащайки гривата си, събрана с кожена каишка. - Районът е доста голям.

По начина, по който се събраха, веднага разбрах, че тези двамата са стари познати. Без любовна игра. Секунда - и двама едри момчета се стискат в прегръдка. Дотолкова, че и на двамата им хрущят ребрата. Това обаче не беше глупаво състезание по сила. Краката на борците активно вдигаха прах: всеки се опитваше да „хване“ противника и да го извади от равновесие. Червенокосият беше добър, но по някаква причина не се изненадах, когато Ивар се оказа по-пъргав. И двамата паднаха, но Ивар беше отгоре и лакътят му лежеше много удобно на гърлото на червенокосия.

Въпреки това, Boneless не го осакати.

Червенокосият изхриптя: „Ти го взе...“ и Рагнарсън се изправи на крака с еластичен скок.

Трябваше да чака дълго за третия противник. Толкова дълго, че не го дочака. И без да чакам си го избрах сам. аз

Той впери погледа на убиеца в мен и демонстрирайки за пореден път завидни зъби, попита:

„Искаш ли да покажеш своята ловкост, хаускарл?“ Обещавам, че няма да те убия.

Не че вярвах на обещанията му... Ивар беше известен с предателството си. Но нито един подходящ аргумент за избягване на боя не ми дойде наум. Така че нямаше голям избор: или да се борим, или да загубим лицето си.

И излязох.

Ивар разпери ръце настрани - признат шампион, искащ да чуе аплодисментите на феновете си.

Тук аплодисментите не се използват, но датчаните викаха силно. И Рагнарсън се приближи към мен: с разтворени ръце. Дори погледна някъде встрани.

Не съм много силен в ръкопашния бой, но би било жалко да не се възползвам от подобна арогантност. Без никакво колебание хванах ръката на Ивар и го хвърлих.

Без застраховка разбира се. Тук това не е прието.

Ивар падна добре. В твойте ръце. И тогава скочи.

Не беше обиден.

— И случайно забравих, че ти си намушкал Торсън Ярла! – излъга Рагнарсън с широка усмивка. Очите му бяха студени и студени. – Мислех си: някаква малка домашна кола от Гардарики. – И без да довърши изречението, се втурна към мен като леопард.

Въпреки това разбрах преди време, че Безкостният се опитва да очарова зъбите ми. И бях готов. Претърколих се по гръб - с ударение върху корема си - и Рагнарсън прелетя над мен като мускулеста птица.

Ако ме беше хванал за ръцете (нормален рефлекс за някой, който внезапно губи почва под краката си), щеше да се приложи ефективно. Но Рагнарсън беше господар на рефлексите си и отпусна ръцете си.

Е, да, Boneless не е на нивото да си счупи гърба или още по-зле да си забие главата в земята. Салто - и Рагнарсън вече е в изправено положение. Прескочих и салто, само че назад. Обърнахме се едновременно.

На саундтрак, който може да се тълкува като бурни аплодисменти.

Хвърлянето на Ивар беше светкавично. За малко да ме сграбчи, но аз се хвърлих като риба в краката му и го метнах върху себе си. Не си мислете, че е било лесно. Синът на Рагнарсън беше не по-малко от шест фута висок и осемдесет и пет килограма бойно тегло. Това, което е особено обидно, е, че изхвърлянето му беше толкова безполезно, колкото и хвърлянето на котка. А задържането в хватка е безсмислено упражнение. Беше много по-силен и с пръсти като неговите можеше да късаш парчета месо като клещи. Този път обаче не го пуснах сам. Така паднахме заедно. Освен това бях отгоре и лакътят ми удари Рагнарсън право в слънчевия сплит...

Рагнарсън дори не изсумтя. Втора - и вече сменихме местата.

Ивар се оказа гъвкав, като питон. Нищо чудно, че са го нарекли Безкостния.

Самият аз не разбрах как го избегна така, но бях изхвърлен нагоре на половин метър и след това притиснат към земята с лопатките, а предмишницата на Ивар притисна адамовата ми ябълка.

Рагнарсън току-що заби червения викинг по същия начин. Това вероятно е характерният му ход.

Без съмнение Безкостният можеше да ме убие. Но той удържа на думата си. За моя изненада. Защото в този момент погледнах в очите му и видях в тях силата, която ме порази в светилището на Один. Видях и разбрах, че тази сила е безразлична към всякакви обещания и реших: свърших.

Но в следващия момент натискът върху гърлото ми изчезна и сега Безкостният вече е на крака и ми протяга ръка!

Разбира се, приех го... И един силен тласък почти го извади от ставата. Но моментално се изправих на крака. Не, този човек има наистина гигантска сила. Мисля, че щеше да спечели борба срещу всеки от двуметровите бандити тук.

– Дори си по-добър, отколкото очаквах! – поласка ме победителят. „Ако искаш да напуснеш брат Хрорек, със сигурност ще има пейка за теб на един от моите кораби!“

Ти и аз сме от една кръв, каза тази усмивка. Така че вероятно Маугли е омагьосал зъбите на някое вълче, за да го настрои срещу враговете си.

Разбира се, не споделих мислите си с Рагнарсън.

- За мен ще бъде чест! - казах учтиво. „Не мисля, че има друг водач в земите на Севера, който да те надмине, Ивар Безкостния.“ Освен ако баща ти не е Рагнар.

„Казваш това, защото не си видял брат ми Сигурд в действие!“ – Ивар се засмя. Той пусна ръката ми, потупа ме по рамото и взе ризата си. Той води три битки, но успя не само да не се изцапа в прахта, но дори и да не се изпоти.

Но имах нужда от сериозно измиване. Имайки предвид местните реалности - студена вода и без сапун. Не е много забавно, но е зареждащо. Особено след като едва не те убиха.

Но след тази история рейтингът ми отново се повиши и репутацията ми на мръсник стана още по-силна. Няма да кажа, че станах авторитет, но сега чух само коментари за външния си вид и ниския си ръст от приятели.

Да, между другото, трябва да отбележа, че ледът, който съществуваше между мен и моя ярл, също се стопи.

Причината за това беше публичната история на масата за Мечето Свартховди за това как Улф Черноглавия го посетил в имението и тайната на произхода му (Каква мистерия! Но аз не спях в сън!) беше лесно и естествено разплетен от мъдрата му майка. Тази цветна и самохвална (както е обичайно тук) история беше осеяна с истории от живота на дядо Ормулф и прадядо Бьорн, велик воин, който не се страхуваше да се ожени за истинска финландска вещица.

Можех само да се радвам, че Малката мечка не ме видя да пълзя на четири крака от светилището на предците. Ето къде беше материалът за сатирична наздравица.

На същия празник, в най-добрите традиции на викингите (не оставяйте за утре това, което можете да пиете днес), Ярл Хрьорек се обади на своя пиян домашен карл Улф и проведе разпит.

Моят ярл (както повечето местни) беше много внимателен към биографиите на своите воини. И понятието „биография“ тук включваше не само собствените подвизи на субекта, но и неговото родословие. Принципът „ябълково дърво от ябълково дърво…“ беше много уважаван сред скандинавците.

Едва когато се запознах по-добре с обичаите на моето ново време, осъзнах напълно какъв късметлия съм бил. Ярл Хрорек ме отведе в третото, без да знае абсолютно нищо за произхода или миналото ми. Да, той неведнъж се опитваше да разбере откъде идвам, но срещайки упоритостта ми, отстъпваше крачка назад. Което, меко казано, беше необичайно за Хрьорек.

И всеки път след такъв разговор се оказвах на косъм от ритник в задника.

Само очевидната полза, която от време на време донасях на отряда на Хрорек, предпази ярла от този ритник.

Но оттук нататък всичко е зад гърба ни. Имах официалната версия за произхода, приета от Rungerd, към която се придържах оттук нататък. Според тази версия баща ми (по паспорт - Григорий Николаевич Переляк) се казваше Воген Предпазлив и беше търговец. А майка ми, която родителите ми кръстиха Валентина, според същата версия се казваше Стак. Какво означава - Силен. Като се има предвид, че тук не се дават такива имена на простолюдието, автоматично се налага изводът: майка ми е от добро потекло. За Бога, не го направих нарочно. Чиста импровизация. Но се получи добре.

Татко е търговец, уважаван човек. Мама също е от благородническата класа.

Имайки толкова сериозни „следи“, Хрьорек отново ме взе на своя ред, но изтръгна много малко подробности (Лъжете, не лъжете!), Например, че нямам братя и сестри. Че служих в армията на моя „крал“ като специален боец ​​(как бихте искали да дефинирате термина „спортна рота“ в понятията на Средновековието?) и напуснах дома си не поради преследване от властите, а единствено в търсене на приключение.

В края на нашия разговор ярл Хрорек не можа да устои да даде морален урок. Казват, че не е редно благороден човек да се скита сам. Не само че нямаш панталони, можеш да останеш и без глава. Но като част от силна група е лесно и сравнително безопасно да търсите приключения. Даден е пример с епизода на моето спасяване от робските запаси.

Бях изобилен в благодарност (абсолютно искрена) и уверих графа, че отсега нататък ще се впускам в приключения изключително под крилото на Сокола.

Хрорек ме прегърна и ме почерпи с бира от собствения си рог.

Изправих се и изрекох хвалебствено стихотворение в духа, че няма врагове, които да си струва да се разглеждат под знамето на моя граф, защото всички те са само плячка.

И той цитира много свободен и откъслечен превод на стихотворението на Пушкин „Пленникът“, подчертавайки свободата, кървавата храна и факта, че в сините райони на морето само ние, непобедимите орли на Хрорекския сокол, сме истински свободни.

За това срамно плагиатство ме наградиха с още една валдхорна (в смисъл на бира), накрая полудях и изпълних любимото приспивно соло на баба ми: „Чудя се на небето и се чудя: защо не пих сок, защо не Наливам…” Естествено, на моя роден език на хората автори. Разбира се, разбираха го само тези, които знаеха словенски. Хрорек знаеше. Така че бях награден с третия рог...

С една дума, вечерта беше успешна. Не беше много добро утро. Студената вода и упражненията не са напълно адекватни заместители на Alkaseltzer.

Александър Мазин

БЯЛ ВЪЛК

Съкровената мечта на крал Рагнар

Рим! - провъзгласи кралят и се оригна високо. - Това е, което искам! Това е мястото, където ще вземем истинската плячка и истинската слава!

Над дългата маса, на която свободно седяха кралете, ярлите, вождовете и другите джентълмени от нормандските отряди, събрани в Роскилд за съвместно бдение, за миг настъпи тишина. През вратите, застлани с бичи кожи, вътре проникваха приглушените звуци на лагера: силни гласове, дрънчене, тропане, цвилене на прасе и не по-малко пискливият глас на жена, която се кара на невнимателен трол...

Останалите мълчаха. Сигурд Змията в окото се намръщи. Бьорн Айрънсайд, който получи прякора си, защото никога не е бил сериозно раняван, мълчаливо движеше устни, натрапвайки мислите си. Гледайки странично брат си, Ивар Безкостния, най-интелигентният и хитър от синовете на Лотброк, изви уста с усмивка. Братята Убе и Харалд мълчаха... Не защото се страхуваха. Думите на баща ми трябваше да бъдат обмислени.

Останалите лидери също мълчаха: всички те бяха роднини и доверени хора на крал Рагнар. Най-великият от викингите на Дания отново ги изуми с дързостта на своя план.

Один ще хареса това — каза накрая Сигурд. — Но мисля, че би било по-добре да усетим франките, както възнамерявахме.

Сигурд каза „ние“ с пълно право. Всеки, който има дузина военни кораби под свое командване, има право да дава препоръки на баща си. Дори някой като Рагнар Лотброк.

Франкс... - изръмжа Рагнар. На лицето му се появи изражение, което накара царя да заприлича на котка, открила забравена на масата кана със заквасена сметана. - Карл Плешивия. Това не е първият път, когато той е с опашка между краката си. Точно така, синко. Ето откъде ще започнем! Но всеки от вас... - тежък поглед изпод смръщени вежди премина през събранието, спирайки се за кратко на всеки от лидерите, - всеки от вас трябва да помни: Рим! Това е градът, който ще ни донесе слава! Обаче... - погледът на царя отново мина по суровите лица на неговите роднини и другари, - няма защо да се говори за това.

Така че научих за стратегическата цел на краля в голяма тайна от моя командир Трувор Варяга. И той е от кормчията Олбард Синеус, също варяг и братовчед на Трувор. Самият Олбард получи информация от първа ръка - от нашия лидер Ярл Хрорек, по прякор Сокол, който, тъй като беше Инглинг, тоест човек от древно кралско семейство, към което принадлежеше и самият Рагнар Лотброк, с право присъстваше на стратегическата среща.

Тази информация не стигна по-далеч от мен, но седмица по-късно абсолютно всички в нашата група знаеха за грандиозните планове на крал Рагнар. Предполага се, че други отряди на Khird от обединената норманска армия също са били наясно с бъдещата пролетна кампания. Правилно е казано: „Щом трима знаят, значи и едно прасе“.

Но това не беше голям проблем. Все пак това бяха нашите нормандски прасета. Сезонът на корабоплаването приключи. Малцината чуждестранни търговци, които се осмелиха да посетят Зьолунд, отдавна се бяха прибрали, а сред бойните екипи нямаше франкски шпиони. Тоест, за добри, или по-скоро много добри пари, много от викингите биха споделили информация със заинтересованите страни. Но никой не е предлагал тези пари на моите колеги, а те самите не са имали желание да продават секретна информация.

Така че нямаше изтичане на юг. Но на север - доста често. Скандинавските лидери, набирайки привърженици, не скриха факта, че предстои грандиозна задача. И те прозрачно намекнаха: казват, ще докоснем потомците на Карл Велики до самия черен дроб, а епископите, седящи на сребро и злато - до самия връх на пирамидата. Умните разбраха правилно намеците. Глупавите се обясняваха с умните.

Но онази есен аз, Улф Черноглавия (в други времена носел гордото име Николай Григориевич Переляк), хаускарл от отряда на Сокола Хрорек, имах по-интересни неща за вършене от това да сбъдвам мечтите на Рагнар Косматите панталони.

Много по-актуална тема за мен бяха смелите игри, на които моите колеги професионалисти, славните скандинавски викинги, безкористно се отдадоха в свободното си от основната работа време. Спортът винаги ми е бил слабост. Слабост в добрия смисъл на думата.

Глава първа,

В което имам предположение защо Ивар Рагнарсон е наричан Безкостния

Северняците обичат два вида игри. Сила и екстремност. Или още по-добре, двете опции наведнъж. Например, организирайте плуване през фиорд - кой е по-бърз. И за да не замръзнете в студената вода, опитайте се да се удавите един друг, за да се стоплите.

Играта с топка също е популярна тук. Нещо като кръстоска между лапта и хокей, в който те се удрят с пръчки почти с по-голяма интензивност от топка, търкулната от вълна. Има тонове наранявания. Има дори смъртни случаи. Вярно, моят добър приятел датчанинът Свартховди Малката мечка обясни, че повечето от тези убийства са завоалирани дуели. Неофициални холмганг. Бори се „чисто“ от кръвна вражда. Няма право да отмъщавате за някой, който е починал по време на играта. И не е нужно да плащате на вируса за това. Основното нещо е свидетелите да потвърдят, че смъртта е нещастен случай. Мисля, че това е инцидент. Необходими са много усилия, за да го решите с обикновена викингска пръчка. Или голям късмет да стигне до там.

Не съм играл с топка. Но той участва в дърпане на въже, където поради естествения си размер (ръка по-къса и половин килограм по-лек от средния викинг) не доближи отбора си до победата. След това, събрал смелост, той се спусна по стръмен склон върху дънер. Като част от банда, ръководена от Треска, който е опитен в тези въпроси. Не паднах, въпреки че, повярвайте ми, не беше лесно.

Най-много ме привличаше борбата. Обикновени, без оръжие. Отначало си помислих, че не мога да се изправя срещу широкоплещестите гиганти с ръце като капан. Но се оказа, че по време на нашето плаване и ръцете ми се напомпаха. И най-важното, битката без оръжие никога не е била приоритетен спорт за викингските джентълмени. Да не говорим за истинското изкуство на ръкопашния бой. И аз, в края на краищата, идвам от времето, когато единственото позволено оръжие на мъжа беше юмруците и ботушите му. Е, лактите и коленете, разбира се.

Няма да кажа, че станах шампион (това е, към което не се стремях), но оставих поне половината от местните борци в прахта. Бях съборен много по-рядко: за разлика от другите, не ме хванаха. С моето тегло, което беше смешно за местните стандарти, всяко хващане веднага се превръщаше в полет по непредвидима траектория. Тъй като се бих „погрешно“, никой не беше особено заинтересован да ме види като опонент. Също така е ясно: победата над такова дете не означава много слава. А да загубиш от някой, който си трие носа в брадата ти, е обидно.

Следващото състезание започна както обикновено. Наредиха се желаещи да се гушкат